Die britische Langstreckenfluggesellschaft Virgin Atlantic hat nach mehr als einem Jahrzehnt ihre Rückkehr auf den kanadischen Luftverkehrsmarkt bekannt gegeben und eine neue tägliche Direktverbindung zwischen dem Flughafen London Heathrow (LHR) und dem Toronto Pearson International Airport (YYZ) vorgestellt. Es ist die erste Kanada-Strecke der Airline seit der Einstellung saisonaler Flüge nach Vancouver im Jahr 2014 – und ihre erste Rückkehr nach Toronto seit 2001 –, womit Virgin Atlantic ihre Nordamerika-Präsenz gemeinsam mit den transatlantischen Joint-Venture-Partnern Delta Air Lines und Air France-KLM ausbaut.
Die täglichen Flüge werden mit modernen Großraumflugzeugen der Typen Airbus A330-900neo und Boeing 787-9 Dreamliner durchgeführt und bieten die bekannten Upper-Class-Suiten, Premium-Kabinen und das dreistufige Economy-Produkt von Virgin Atlantic sowie den gesellschaftlichen Bordbereich „The Loft“ auf den A330neo-Umläufen. Zudem stellen die Maschinen bis zu 20 Tonnen Unterflur-Frachtkapazität pro Flug für Pharma-, Technologie- und E-Commerce-Güter zwischen Großbritannien und Ontario bereit.
Erweiterte WestJet-Partnerschaft und Kanadisches Inlandsnetz
Um das neue Drehkreuz in Toronto Pearson optimal anzubinden, gab Virgin Atlantic zugleich den Ausbau ihrer Codeshare- und Vielfliegerpartnerschaft mit der kanadischen Fluggesellschaft WestJet bekannt. Reisende aus ganz Kanada – darunter aus Ottawa, Montreal, Calgary, Edmonton, Winnipeg und Halifax – können künftig durchgehende Tickets mit Umstieg am Terminal 3 des Flughafens Toronto Pearson auf die London-Flüge von Virgin Atlantic buchen.
Mitglieder des „Flying Club“ von Virgin Atlantic sowie von „WestJet Rewards“ erhalten darüber hinaus gegenseitige Möglichkeiten zum Sammeln und Einlösen von Meilen im gesamten Streckennetz, ergänzend zu den bestehenden Vorteilen der Luftfahrtallianz SkyTeam.
“Kanada ist sowohl für Geschäfts- als auch für Privatreisende ein enorm wichtiger Markt, und die Rückkehr nach Toronto Pearson stärkt unser transatlantisches Netzwerk sowie die Weiterverbindungen nach Indien.”
Nahtlose Umsteigeverbindungen über London nach Indien
Ein zentraler Pfeiler der neuen Toronto-Route ist die hohe Nachfrage nach Geschäfts- und Familienreisen zwischen Kanada und dem indischen Subkontinent. Die Ankunfts- und Abflugzeiten am Terminal 3 in London Heathrow wurden gezielt so gelegt, dass Umsteigezeiten von unter drei Stunden zu den indischen Zielen von Virgin Atlantic entstehen – darunter zweimal tägliche Flüge nach Delhi und Mumbai sowie die tägliche Verbindung in die Technologiemetropole Bengaluru.
Vertreter der Greater Toronto Airports Authority (GTAA) begrüßten die Ankündigung und betonten, dass London außerhalb Nordamerikas der größte internationale Markt für Toronto Pearson bleibt, während die Nachfrage nach Umsteigeverbindungen zwischen Ontario und Indien Rekordwerte erreicht hat.
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