Passend zu den weltweiten Feierlichkeiten zum Welttourismustag am 27. September gab das Tourismusministerium von Saudi-Arabien bekannt, dass das Königreich in den ersten sechs Monaten des Jahres rund 60 Millionen in- und ausländische Touristen begrüßt hat. Nach offiziellen statistischen Angaben erreichten die gesamten Besucherausgaben im ersten Halbjahr 150 Milliarden Saudi-Riyal (40 Milliarden US-Dollar), was einem Anstieg von 10 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht.
Der internationale Einreisetourismus erwies sich dabei als Haupttreiber des Rekordüberschusses in der Reiseverkehrsbilanz des Landes. Ausländische Gäste gaben im ersten Halbjahr 92,6 Milliarden Riyal (24,7 Milliarden US-Dollar) aus und sorgten damit für einen Überschuss in der Reisebilanz von 41,6 Milliarden Riyal. Der Freizeit- und Kulturtourismus – von den Küstenresorts am Roten Meer und den UNESCO-Welterbestätten in AlUla und Diriyah bis hin zu großen Kultur- und Unterhaltungsfestivals in Riad und Dschidda – wuchs im Vergleich zum Vorpandemieniveau um mehr als 650 Prozent.
Spitzenreiter unter den G20-Staaten bei internationalen Ankünften und Einnahmen
Unabhängig bestätigt wurden diese Rekordzahlen durch das aktuelle Welttourismus-Barometer von UN Tourism (ehemals UNWTO), das Saudi-Arabien unter allen Volkswirtschaften der Gruppe der Zwanzig (G20) sowohl beim prozentualen Wachstum der internationalen Touristenankünfte (+73 Prozent gegenüber 2019) als auch bei den internationalen Tourismuseinnahmen (+207 Prozent) auf dem ersten Platz führt.
Tourismusvertreter führten den starken Zuwachs auf die rasche Ausweitung des elektronischen Visaprogramms (E-Visum) zurück, das inzwischen Staatsangehörige aus 66 Ländern sowie Einwohner der USA, Großbritanniens, der Europäischen Union und der Golfkooperationsratsstaaten (GCC) umfasst, ergänzt durch neue Direktflugverbindungen von über 170 weltweiten Zielen zu saudi-arabischen Flughäfen.
“Saudi-Arabien hat sich fest als eines der am schnellsten wachsenden Reiseziele der Welt etabliert, angetrieben durch die historische Ausweitung des E-Visums, Hotelprojekte am Roten Meer und Investitionen in das kulturelle Erbe.”
Ausbau auf 150 Millionen jährliche Besuche im Rahmen der Vision 2030
Nachdem das ursprüngliche Ziel der ‚Vision 2030‘ von 100 Millionen jährlichen Touristen bereits Ende 2023 – sieben Jahre früher als geplant – übertroffen worden war, hob Kronprinz Mohammed bin Salman die offizielle Zielmarke für das Ende des Jahrzehnts auf 150 Millionen jährliche Besuche an, bestehend aus 80 Millionen Inlandsreisen und 70 Millionen internationalen Ankünften bis 2030.
Um diesen erwarteten Besucherstrom zu bewältigen, investiert Saudi-Arabien im laufenden Jahrzehnt mehr als 800 Milliarden US-Dollar in touristische Infrastruktur, Luftfahrtdrehkreuze und die Ausbildung von Fachkräften im Gastgewerbe. Großprojekte wie The Red Sea, AMAALA, Qiddiya, Diriyah Gate und die neue Fluggesellschaft Riyadh Air sollen über 320.000 neue Hotelzimmer schaffen und den Beitrag des Tourismus zum saudi-arabischen Bruttoinlandsprodukt auf 10 Prozent steigern.
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