In einer Partie, die sofort in die Geschichtsbücher des US-College-Footballs einging, hat die an Nummer 4 gesetzte University of Alabama am Samstagabend vor 100.077 begeisterten Zuschauern im Bryant-Denny Stadium eine spektakuläre Aufholjagd der Nummer 2 Georgia abgewehrt und mit 41:34 gewonnen. Nur dreizehn Sekunden nachdem die Bulldogs einen zwischenzeitlichen 28-Punkte-Rückstand wettgemacht und erstmals die Führung übernommen hatten, verwandelte Alabamas 17-jähriger Freshman-Wide-Receiver Ryan Williams einen weiten Pass von Jalen Milroe in einen atemberaubenden 75-Yard-Touchdown zum Sieg.
Bei seinem Debüt in der Southeastern Conference (SEC) als Nachfolger von Trainerlegende Nick Saban sah Alabamas Cheftrainer Kalen DeBoer, wie seine Offensive in einer entfesselten ersten Halbzeit die hochgelobte Verteidigung von Kirby Smart förmlich überrollte. Quarterback Jalen Milroe lief gleich im ersten Angriff über 7 Yards in die Endzone, legte einen 36-Yard-Touchdown-Sprint nach und führte die Crimson Tide zu einer 28:0-Führung sowie einem 30:7-Pausenstand.
Alabamas furiose erste Halbzeit und Georgias historische Aufholjagd im Schlussviertel
Doch Georgia-Quarterback Carson Beck leitete nach dem Seitenwechsel eine unerbittliche Aufholjagd ein und verwandelte trotz dreier früherer Ballverluste vier vierte Versuche. Nach einem 15:33-Rückstand zu Beginn des Schlussviertels bediente Beck zunächst Arian Smith und Lawson Luckie, ehe er 2:31 Minuten vor dem Ende Dillon Bell für einen 67-Yard-Touchdown-Lauf fand und die Bulldogs plötzlich mit 34:33 in Front brachte.
Gleich beim ersten Spielzug der darauffolgenden Serie warf Milroe den Ball entlang der rechten Seitenlinie auf Williams. Der 17-Jährige stieg an der 46-Yard-Linie Alabamas hoch, drehte seinen Körper in der Luft um die eigene Achse, ließ nach der Landung mit einer blitzschnellen Pirouette zwei zusammenprallende Verteidiger Georgias stehen und sprintete unaufhaltsam über 75 Yards in die Endzone. Milroe erhöhte per Two-Point-Conversion bei 2:18 Minuten Restspielzeit auf 41:34.
“Unsere Spieler haben keinen Moment gezuckt, als das Momentum kippte. Jalen und Ryan haben im wichtigsten Augenblick ein außergewöhnliches Play gezeigt, und unsere Defensive stand beim letzten Spielzug felsenfest.”
Ryan Williams' 75-Yard-Meisterstück krönt Kalen DeBoers Prestigeerfolg
Beck und die Bulldogs rückten in der Schlussminute noch einmal bis an die 20-Yard-Linie Alabamas vor. Doch 43 Sekunden vor dem Abpfiff fing ein weiterer Studienanfänger Alabamas – Cornerback Zabien Brown – einen hohen Pass von Beck in der linken Ecke der Endzone ab und beendete damit Georgias Serie von 42 ungeschlagenen Hauptrundenspielen in Folge.
Milroe brachte 27 seiner 33 Pässe für 374 Yards und zwei Touchdowns an den Mann und erlief weitere 117 Yards sowie zwei Touchdowns. Williams kam auf sechs Empfänge für 177 Yards und katapultierte das ungeschlagene Alabama (4-0) an die Spitze der Meisterschaftsanwärter.
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