Une véritable ferveur littéraire a déferlé vendredi sur la Corée du Sud : les trois principales enseignes de librairies du pays — Kyobo Book Centre, Yes24 et Aladin — ont annoncé avoir écoulé conjointement plus de 300 000 exemplaires des romans et recueils de poésie de Han Kang dans les vingt-quatre heures suivant l'attribution de son prix Nobel de littérature. Le couronnement par l'Académie suédoise de l'écrivaine de 53 ans, première Sud-Coréenne et première femme asiatique à recevoir cette distinction, a provoqué une ruée immédiate qui a brièvement fait sauter les serveurs des librairies en ligne.
Vendredi après-midi à Séoul, Yes24 comptabilisait déjà plus de 130 000 exemplaires vendus, Kyobo Book Centre plus de 103 000 et Aladin environ 70 000, soit une cadence supérieure à 200 livres achetés chaque minute à travers le pays. Devant le magasin emblématique de Kyobo sur la place Gwanghwamun, au cœur de Séoul, des centaines de lecteurs et d'étudiants ont formé de longues files d'attente avant l'ouverture des portes pour acquérir les derniers exemplaires en rayon.
« Celui qui revient » et « La Végétarienne » monopolisent le top 10 des ventes
Les livres de Han Kang ont occupé l'intégralité des dix premières places du classement des ventes en temps réel chez les trois distributeurs. Son roman de 2014 « Celui qui revient » (Human Acts), consacré au soulèvement de Gwangju en 1980, est arrivé en tête des ventes, suivi de près par « La Végétarienne » — lauréat du prix international Booker en 2016 — et par « Impossibles adieux » (2021), aux côtés de « Blanc » et « Leçons de grec ».
Les stocks des entrepôts ayant été intégralement épuisés quelques heures après l'annonce faite jeudi soir à Stockholm, la plupart des achats ont basculé en précommande. Les grands éditeurs sud-coréens Changbi et Munhakdongne ont immédiatement réquisitionné les imprimeries de la cité du livre de Paju, au nord de Séoul, afin de faire tourner les rotatives sans interruption durant tout le week-end.
“Nous assistons à un jalon culturel sans précédent dans l'histoire de l'édition coréenne, avec des commandes pour les œuvres de Han Kang qui ont bondi de plus de mille fois du jour au lendemain dans toutes les tranches d'âge.” — Direction des ventes littéraires du Kyobo Book Centre
Réimpressions d'urgence à Paju et envolée boursière du secteur de l'édition
Cet engouement spectaculaire s'est également propagé vendredi à la Bourse de Séoul, où les actions du libraire en ligne Yes24 et du papetier Hansol Paper ont bondi jusqu'à la limite quotidienne autorisée de +30 %. De Busan jusqu'à Gwangju, ville natale de la romancière, les librairies indépendantes et les bibliothèques municipales ont aménagé des tables spéciales face à l'afflux de réservations.
Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a salué ce prix Nobel comme une consécration historique pour le rayonnement mondial des lettres coréennes, fruit de décennies de soutien à la traduction via l'Institut de traduction littéraire de Corée (LTI Korea). Jointe au téléphone à Séoul alors qu'elle dînait avec son fils au moment de l'annonce, Han Kang a confié espérer que cet honneur apporte une joie paisible aux lecteurs et écrivains coréens.
Frequently Asked Questions
Combien de livres de Han Kang ont été vendus en Corée du Sud après l'annonce de son prix Nobel ?
Plus de 300 000 exemplaires des œuvres de Han Kang ont été vendus au cours des 24 premières heures dans les trois plus grandes chaînes de librairies du pays : Kyobo Book Centre, Yes24 et Aladin.
Quels romans de Han Kang ont été les plus vendus après le prix Nobel ?
Ses romans « Celui qui revient », « La Végétarienne » et « Impossibles adieux » ont pris la tête des ventes, ses ouvrages occupant l'ensemble des dix premières places des classements nationaux.
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