알래스카 카트마이 국립공원 불곰 128 그레이저, 팻 베어 위크 2년 연속 우승

디펜딩 챔피언인 암컷 불곰 128 그레이저가 미국 알래스카주 카트마이 국립공원 및 보존지구에서 열린 '팻 베어 위크 2024'에서 또다시 우승을 차지했습니다. 화요일 치러진 결승전 투표에서 그레이저는 무려 7만 1,248표를 얻으며 강력한 도전자였던 거구의 수컷 32 청크(3만 468표)를 가볍게 따돌리고 2연패의 위업을 달성했습니다.

온라인 자연 생중계 플랫폼 explore.org와 미국 국립공원청이 공동 주최하는 이 대회는 알래스카 불곰들이 혹독한 겨울잠을 버텨내기 위해 연어를 사냥해 극적으로 살을 찌우는 생태적 적응을 기념합니다. 여름 내내 부지런히 연어를 먹어 치워 완벽한 유선형 몸매와 윤기 나는 털을 갖춘 그레이저는 팬들의 압도적인 지지를 받았습니다.

브룩스 강 최고의 강자 그레이저의 압도적인 결승전 압승

2005년 어린 곰 시절 카트마이의 브룩스 강에 처음 나타난 그레이저는 지난 20년간 공원 내에서 가장 헌신적이고 용맹한 어미 곰으로 명성을 떨쳤습니다. 새끼들을 지키기 위해 자신보다 몸집이 두 배나 큰 수컷 성체에게도 거침없이 맞서 싸우며 폭포 주변의 명당자리를 차지해 왔습니다.

결승 상대였던 32 청크는 체중이 540kg을 웃도는 거대한 체구를 자랑했으나, 유서 깊은 모성애 스토리와 균형 잡힌 거대한 체형을 지닌 그레이저의 벽을 넘지 못했습니다.

“브룩스 강에서 보여준 그레이저의 지배력과 맹렬한 모성애는 번성하는 카트마이 불곰 생태계 내에서 부정할 수 없는 전설입니다.” — 카트마이 국립공원 및 보존지구 레인저 일동

야생 연어 생태계와 알래스카 카트마이의 자연 보전 가치

국립공원 관계자들은 이 유쾌한 토너먼트가 건강한 생태계 보전의 중요성을 알리는 훌륭한 계기가 되고 있다고 전했습니다. 브리스톨 만의 풍부한 자연산 연어 덕분에 카트마이는 전 세계에서 가장 밀도가 높고 건강한 불곰 군집을 유지하고 있습니다.

몸 전체에 두터운 지방층을 완성한 그레이저는 곧 동면 굴로 들어가 영하의 혹독한 북극권 겨울을 안전하게 보낼 예정입니다. 이번 연속 우승을 통해 그레이저는 카트마이 야생의 독보적인 여왕으로 자리매김했습니다.

Sources

• National Park Service Katmai
• explore.org