미국 알래스카주의 카트마이 국립공원 및 보존지구가 브룩스강 일대 야생 갈색곰들의 경이로운 동면 전 체중 증가를 기념하는 제10회 '팻 베어 위크(Fat Bear Week)' 온라인 투표를 공식 개시했습니다.

야생동물 보호단체 explore.org와의 협력으로 진행되는 이 일주일간의 대회는 토너먼트 단판 승부 방식으로 치러지며 전 세계 네티즌들의 투표로 승자를 가립니다. 투표자들은 여름 동안 촬영된 전후 사진을 비교하며 어떤 곰이 가장 드라마틱하게 체구를 키웠는지 평가합니다.

겨울 생존을 위한 불곰들의 경이로운 살찌우기 10년의 기록

2026년 대진표에는 브룩스 폭포의 여제로 불리는 2025년 디펜딩 챔피언 '128번 그레이저(Grazer)'와 거대한 덩치를 자랑하는 수컷 라이벌 '32번 청크(Chunk)' 등 스타 곰들이 대거 이름을 올렸습니다. 청크는 수개월 동안 붉은연어를 폭식해 압도적인 몸집을 완성했습니다.

유쾌한 소셜 미디어 열풍 이면에는 야생동물의 절박한 생존 전략이 담겨 있습니다. 카트마이의 불곰들은 여름철 절정기 동안 하루 최대 30마리 이상의 연어(약 45kg)를 먹어 치우며, 굴 속에서 물과 음식 없이 버텨야 하는 6개월간의 가혹한 아북극 겨울잠을 대비해 수백 파운드의 지방을 축적합니다.

“Fat Bear Week is an extraordinary celebration of healthy salmon ecosystems and the resilience of Katmai's brown bears as they pack on hundreds of pounds of fat for winter survival.” — 나오미 보크, 카트마이 국립공원 미디어 레인저

브리스틀만 연어 회귀가 지켜내는 카트마이의 순수한 원시림

이 대회는 알래스카 남서부 브리스틀만 유역의 뛰어난 생태적 건강성을 전 세계에 널리 알리는 계기가 되고 있습니다. 세계 최대 규모의 자연산 붉은연어 회귀가 이루어지는 브룩스강은 엄격한 연방 보호 정책 덕분에 천혜의 먹이 공급처 역할을 지속하고 있습니다.

투표는 공식 웹사이트(fatbearweek.org)에서 매일 진행되며 최종 우승자는 '팻 베어 화요일'에 발표됩니다. 전 세계 학교와 가정에서 수백만 표가 쏟아질 것으로 보이며, 디지털 스토리텔링이 대중과 생태계 보전 과학을 잇는 훌륭한 가교가 되고 있음을 증명합니다.

Frequently Asked Questions

팻 베어 위크란 무엇이며 투표는 어떻게 진행되나요?

겨울잠을 앞두고 가장 많은 지방을 축적해 체구를 불린 카트마이 불곰을 일반인 투표로 뽑는 토너먼트입니다.

카트마이 갈색곰에게 가을철 체중 증가는 왜 필수적인가요?

6개월간의 겨울 동면 동안 아무것도 먹지 않고 체내에 저장된 지방만을 에너지원으로 소비하기 때문입니다.

Sources

팻 베어 위크 카트마이 국립공원 알래스카 불곰 브룩스 폭포 야생동물 보호 생태계 보전