Ein internationales Team von Meeresforschern an Bord des Forschungsschiffs Falkor (too) des Schmidt Ocean Institute hat die Entdeckung von mehr als zwanzig mutmaßlich neuen Tierarten entlang des unterseeischen Nazca-Rückens vor der Küste Chiles bekannt gegeben. Bei Tauchgängen an zehn bisher unerforschten Tiefseebergen wurden lebendige Ökosysteme in der Tiefsee dokumentiert.
Mithilfe des Tauchroboters SuBastian, der für Tiefen von bis zu 4.500 Metern ausgelegt ist, filmten die Wissenschaftler Korallengärten, dichte Ansammlungen filigraner Glasschwämme und ungewöhnliche Tintenfische. Hochauflösende Videoaufnahmen lieferten faszinierende Einblicke in Lebensweisen von Tieren, die der Wissenschaft bislang völlig unbekannt waren.
Tauchroboter erkundet unberührte Ökosysteme in 4.000 Meter Tiefe
Zu den spektakulärsten Funden zählen ausgedehnte Riffe aus Schwarz- und Bambuskorallen, die seit Jahrtausenden ungestört wachsen. Zudem sammelte das Team Proben bizarrer Tiefsee-Seegurken, Geisterkrabben und räuberischer Borstenwürmer, die an den extremen Druck und die Kälte angepasst sind.
Die von chilenischen Wissenschaftlern der Universidad Católica del Norte geleitete Expedition kartierte mehr als 22.000 Quadratkilometer Meeresboden. Die Sonarmessungen zeigten, dass die Unterseeberge steil aus der Tiefseeebene aufragen und als isolierte Zentren biologischer Vielfalt dienen.
“Die Erkundung der unberührten Seamounts des Nazca-Rückens offenbarte eine atemberaubende Artenvielfalt und unterstreicht die Dringlichkeit, diese Ökosysteme zu schützen.” — Dr. Javier Sellanes, Expeditionsleiter und Meeresbiologe an der Universidad Católica del Norte
Hochsee-Schutzgebiet und Schutz vor dem Tiefseebergbau
Die gewonnenen biologischen Daten sind von entscheidender Bedeutung für den internationalen Naturschutz. Da große Teile des Nazca-Rückens in internationalen Gewässern liegen, liefern die Funde wissenschaftliche Argumente für die Ausweisung als marines Schutzgebiet im Rahmen des UN-Hochseeabkommens.
Umweltschützer betonen, dass diese Lebensräume durch künftigen Tiefsee-Bergbau und Grundschleppnetzfischerei akut bedroht sind. Die Erfassung dieser Urwelten vor Beginn industrieller Erschließung ist der Schlüssel für dauerhafte Schutzmaßnahmen im südöstlichen Pazifik.
Frequently Asked Questions
Wo befindet sich der Nazca-Rücken?
Der Nazca-Rücken ist ein unterseeischer Gebirgszug im südöstlichen Pazifik vor den Küsten Chiles und Perus.
Welche Ausrüstung kam bei der Expedition zum Einsatz?
Die Forschung erfolgte mit dem Schiff Falkor (too) und dem ferngesteuerten Tiefseeroboter SuBastian.
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