Die US-Weltraumbehörde NASA und SpaceX haben den für dieses Wochenende geplanten Rückflug der Mission Crew-8 von der Internationalen Raumstation (ISS) verschoben, nachdem Wetterdaten anhaltend starke Winde und hohen Seegang in sämtlichen primären Wasserungszonen vor der Küste Floridas zeigten. Damit verlängert sich der Aufenthalt der NASA-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps sowie des Roskosmos-Kosmonauten Alexander Grebenkin im Orbit auf über 220 Tage.
Das am 3. März 2024 vom Kennedy Space Center an Bord des Raumschiffs Crew Dragon Endeavour gestartete Quartett sollte ursprünglich bereits Ende August zur Erde zurückkehren. Ihr Einsatz wurde zunächst verlängert, um während der Antriebsuntersuchungen am Boeing-Raumschiff Starliner und bis zum Eintreffen der Nachfolgemission Crew-9 Ende September eine lückenlose Besetzung der Station zu gewährleisten.
Sturmfluten nach Hurrikan halten „Endeavour“ im Erdorbit
Nachdem Hurrikan Milton unter der Woche über Zentralflorida hinweg in den westlichen Atlantik gezogen war, verlegten die Flugdirektoren das Abdocken zunächst auf den 13. Oktober, bevor auch dieser Termin gestrichen wurde. Strenge Sicherheitsvorgaben des Commercial-Crew-Programms legen Höchstwerte für Windgeschwindigkeit und Wellenhöhe an sieben definierten Bergungspunkten im Golf von Mexiko und im Atlantik fest.
Während das Team auf besseres Wetter wartet, nahm Kommandant Dominick aus den Fenstern der am Harmony-Modul angedockten Endeavour eindrucksvolle Zeitrafferbilder von Hurrikan Milton sowie von intensiven Polarlichtern auf. Zeitweise war der Frachtraum der Kapsel zudem mit provisorischen Notsitzen für die Starliner-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams ausgestattet worden.
“Die Missionsleiter überwachen genau die Wetter- und Seebedingungen für die Bergung vor der Küste Floridas, und die Crew Dragon Endeavour bleibt in einwandfreiem Zustand an der Station angedockt, bis alle Kriterien für eine sichere Wasserung erfüllt sind.” — Missions-Update des NASA Commercial Crew Program
Verlängerte 220-Tage-Mission auf dem Außenposten im All
Während ihrer mehr als sieben Monate in der Schwerelosigkeit führten die Crew-8-Mitglieder über 200 wissenschaftliche Experimente durch, darunter Studien zu Stammzell-Organoiden, Pflanzenwachstum unter UV-Strahlung und Flüssigkeitsverschiebungen im Körper zum Schutz der Sehkraft von Astronauten.
Ingenieure von NASA und SpaceX werten nun täglich die neuesten Meeresmodelle der Wetterbehörde NOAA aus. Sobald die Freigabe erfolgt, wird die Crew Dragon Endeavour abdocken und an Fallschirmen im Meer wassern, wo das Bergungsschiff Megan bereitsteht.
Frequently Asked Questions
Warum haben NASA und SpaceX die Rückkehr der Crew-8-Astronauten von der ISS verschoben?
Die Missionsleitung sagte das Abdocken ab, weil starke Winde und hoher Seegang infolge von Hurrikan Milton in den Wasserungsgebieten vor der Küste Floridas keine sichere Bergung zuließen.
Welche Raumfahrer kehren mit der SpaceX Crew Dragon Endeavour im Rahmen von Crew-8 zur Erde zurück?
Zur Crew-8 gehören die drei NASA-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps sowie der russische Roskosmos-Kosmonaut Alexander Grebenkin.
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