유럽우주국(ESA)의 행성 방어 탐사선 '헤라(Hera)'가 6일 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 심우주를 향해 성공적으로 발사되었습니다.

탐사선은 발사 약 76분 후 로켓 2단에서 정상적으로 분리되었으며, 독일 다름슈타트에 위치한 유럽우주작전센터(ESOC)와 지상 첫 교신에 성공했습니다.

지구 방위를 위한 유럽 최초의 심우주 탐사 미션

헤라는 2022년 9월 미국 항공우주국(NASA)의 다트(DART) 우주선이 소행성 디모르포스에 고의로 충돌해 궤도를 바꾼 실험의 실제 물리적 효과를 과학적으로 입증하는 임무입니다.

헤라는 2년여의 비행 동안 2025년 초 화성을 스윙바이하여 속도를 높인 뒤 2026년 말 쌍소행성 디디모스-디모르포스 계에 진입할 예정입니다.

“Hera is Europe's bold contribution to planetary defense, providing the essential ground-truth measurements needed to transform asteroid deflection from an experiment into a repeatable defense tool.” — Josef Aschbacher, Director General of the European Space Agency

운동 에너지 소행성 궤도 수정 실험의 정밀 사후 검증

도착 후 헤라는 '밀라니'와 '유벤타스'라는 두 대의 큐브위성을 소행성 표면에 근접 투입하여 레이더 투과 조사와 충돌 크레이터의 3차원 측량을 진행합니다.

과학자들은 소행성의 질량과 표면 구조에 대한 실측 자료를 확보함으로써 향후 지구로 돌진하는 위험한 소행성을 안전하게 빗겨가게 할 기술적 기준을 확립할 것으로 기대합니다.

Frequently Asked Questions

헤라 탐사선의 핵심 과학적 목표는 무엇인가요?

NASA DART가 충돌한 디모르포스의 질량, 분화구 크기, 운동량 전달 계수를 측정해 소행성 궤도 변경 기술의 재현성을 입증하는 것입니다.

헤라 우주선은 언제 소행성에 도착하나요?

화성 중력 도움을 거친 뒤 2026년 말 디디모스 쌍소행성 궤도에 안착할 예정입니다.

Sources

ESA 헤라 탐사선 행성 방어 스페이스X 팰컨9 소행성 NASA DART