ベルギーのマリオ・ファンヘール氏、1,152kgの巨大カボチャで欧州選手権制覇

ベルギーのアマチュア園芸家マリオ・ファンヘール氏が、ドイツ南西部ルートヴィヒスブルクの宮殿庭園「ブリューエンデス・バロック」で開催された権威ある欧州巨大カボチャ計量選手権で優勝を果たしました。同氏が出品した「アトランティック・ジャイアント」種の巨大カボチャは、公式の検定計量器で1,152キログラム（2,539.7ポンド）という驚異的な数値を叩き出しました。

世界カボチャ連盟（GPC）が公認するこの年次選手権には、欧州各地から選りすぐりの生産者が大型トレーラーやクレーン設備を駆使して自慢の収穫物を持ち寄ります。ファンヘール氏のカボチャはその並外れた胴回り、鮮やかなオレンジの色艶、亀裂のまったくない完璧な状態で到着直後から大きな注目を集めました。

計量器を揺らした1,152kgのモンスターカボチャ

厳格な国際規格に準拠した工業用吊りばかりによる計量の結果、2位となった地元ドイツ勢のカボチャに80キロ以上の大差をつけて圧勝しました。1,152キロという記録は欧州の公式競技会史上でも屈指の重量であり、世界記録（1,226キロ）に迫る快挙となりました。

これほどの規模のカボチャを育てるには、数か月にわたる極めて緻密な管理が求められます。夏の最盛期には1つの株が1日あたり最大800リットルの水を吸収するため、特殊な有機肥料の配合や、急激な肥大による外皮の破裂を防ぐための厳重な温度・湿度管理が欠かせません。

“Nurturing a giant pumpkin beyond 1,100 kilograms requires hundreds of gallons of water daily, perfect soil balance, and sleepless nights protecting it from cracks; hoisting the trophy here in Ludwigsburg is an unforgettable dream.” — マリオ・ファンヘール（欧州巨大カボチャ選手権覇者）

数か月に及ぶ緻密な水やりと宮殿庭園での栄冠

バロック様式のルートヴィヒスブルク宮殿を望む会場には、世界最大規模の秋のカボチャ祭りを鑑賞しようと数千人のファンが詰めかけ、緊迫した計量の瞬間を見守りました。見事優勝に輝いた巨大カボチャは、10月いっぱい会場に展示され、その後伝統的な種採取の儀式が行われます。

こうしたチャンピオンカボチャの種は、翌シーズンの栽培に向けて世界中の熱狂的な巨大野菜愛好家の間で高値で取引されます。長年にわたって情熱を注いできたファンヘール氏にとって、ドイツの地で手にしたトロフィーはこれまでの苦労が報われた最高の瞬間となりました。

Sources

• Blühendes Barock Ludwigsburg
• Great Pumpkin Commonwealth