Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat die abschließenden technischen Überprüfungen abgeschlossen und die offizielle Startfreigabe für die Planetenabwehrmission Hera erteilt. Gestartet von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida an der Spitze einer SpaceX Falcon 9, markiert Hera Europas maßgeblichen Beitrag zur internationalen Erprobung von Asteroidenabwehrmethoden.

Hera wird sich auf eine zweijährige interplanetare Reise durch den Weltraum begeben, um das Doppelasteroidensystem aus dem Hauptkörper Didymos und seinem kleinen Mond Dimorphos zu erreichen. Im September 2022 war die DART-Sonde der NASA gezielt auf Dimorphos eingeschlagen, verkürzte dessen Umlaufzeit um 33 Minuten und bewies die Machbarkeit kinetischer Asteroidenablenkung.

Erfolgreiche Flugprüfungen ebnen Weg für Europas planetare Verteidigung

Während erdgebundene Observatorien die Bahnänderung registrieren konnten, blieben die geologischen Folgen des Einschlags verborgen. Hera wird aus nächster Nähe detaillierte Aufnahmen des Kraters anfertigen, die genaue Masse von Dimorphos bestimmen und seine Materialbeschaffenheit exakt vermessen.

Zusätzlich setzt Hera zwei schuhkartongroße Kleinsatelliten namens Juventas und Milani frei. Juventas wird das erste Niederfrequenz-Radarexperiment im Inneren eines Asteroiden durchführen, während Milani die mineralische Zusammensetzung der Oberfläche und der Staubwolke analysiert.

“Hera ist Europas Beitrag zu einem globalen Vorhaben der Planetenabwehr. Indem wir Dimorphos aus nächster Nähe vermessen, machen wir die kinetische Ablenkung zu einer wiederholbaren Methode.” — Ian Carnelli, Hera-Missionsleiter bei der Europäischen Weltraumorganisation

Fortschrittliche CubeSats und Sensorik erkunden das Innere von Dimorphos

Nach technischen Nachprüfungen an der Falcon-9-Oberstufe konnten alle Systeme für das interplanetare Startfenster rezertifiziert werden. Telemetrie- und Sicherheitsprotokolle bestätigten die vollständige Einsatzbereitschaft von Trägerrakete und Raumfahrzeug.

Das für Ende 2026 geplante Eintreffen von Hera am Asteroiden Didymos wird die planetare Verteidigung von einem Einzelexperiment in eine standardisierte Schutztechnologie überführen. Die Daten sind von unschätzbarem Wert für den künftigen Schutz der Erde vor kosmischen Bedrohungen.

Frequently Asked Questions

Was ist das Hauptziel der ESA-Mission Hera am Asteroiden Dimorphos?

Hera soll den DART-Einschlagskrater genau untersuchen, die Masse von Dimorphos bestimmen und die Wirksamkeit der Asteroidenabwehr quantifizieren.

Mit welcher Trägerrakete wird die Hera-Sonde gestartet?

Die Mission startet an Bord einer Falcon 9 von SpaceX von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

Sources

ESA Hera Mission Planetenabwehr Asteroiden NASA DART SpaceX Falcon 9 Raumfahrt