Professor de horticultura Travis Gienger vence quarto campeonato mundial com abóbora gigante de 1.121 quilos

O professor de horticultura do Minnesota Travis Gienger consolidou o seu estatuto de rei indiscutível do cultivo de abóboras gigantes em Half Moon Bay, na Califórnia, ao conquistar o seu quarto título na 51.ª edição do Safeway World Championship Pumpkin Weigh-Off com uma abóbora Atlantic Giant de 2.471 libras (1.121 quilogramas) apelidada de 'Rudy'. O triunfo valeu a Gienger um cheque de 22.239 dólares, calculado à razão de 9 dólares por libra.

A pesagem deste ano proporcionou um dos desfechos mais renhidos em meio século de história do evento costeiro californiano. O engenheiro aeroespacial de Santa Rosa Brandon Dawson liderava a prova com uma abóbora de 2.465 libras até que o exemplar de Gienger — colocado por último na balança industrial por um empilhador — garantiu a vitória por uma margem mínima de seis libras (2,7 quilos).

Vitória decidida por apenas seis libras em Half Moon Bay

Gienger, professor de paisagismo e horticultura de 44 anos no Anoka Technical College, já tinha vencido em Half Moon Bay em 2020 ('Tiger King', 2.350 libras), 2022 ('Maverick', 2.560 libras) e 2023, quando o seu colosso de 2.749 libras batizado de 'Michael Jordan' estabeleceu o atual recorde mundial do Guinness.

Batizada de 'Rudy' em homenagem ao clássico filme de futebol americano, a abóbora campeã de 2024 sobreviveu a uma primavera e a um verão invulgarmente frios e chuvosos no norte do Minnesota. Gienger alimentou a planta no seu quintal com compostos orgânicos, extratos de algas e rega gota a gota com água morna antes de transportar a abóbora num atrelado almofadado durante 35 horas até à costa do Pacífico.

“Depois de uma época de cultivo fria e chuvosa no Minnesota e de uma viagem de 35 horas até Half Moon Bay, vencer por apenas seis libras com uma abóbora de 2.471 libras é uma emoção inesquecível.” — Travis Gienger, tetracampeão do Safeway World Championship Pumpkin Weigh-Off

Trinta e cinco horas de estrada desde o Minnesota até à Califórnia

Certificada pelos juízes da Great Pumpkin Commonwealth (GPC), 'Rudy' será a grande atração deste fim de semana no 52.º Festival de Arte e Abóboras de Half Moon Bay, na Main Street.

Após a exibição pública no condado de San Mateo, a abóbora campeã seguirá para o sul da Califórnia para sessões profissionais de escultura 3D antes de as suas sementes serem recolhidas para a época de plantação da próxima primavera.

Sources

• Half Moon Bay Art & Pumpkin Festival
• Great Pumpkin Commonwealth (GPC)