美 해안경비대, 허리케인 밀턴 속 아이스박스 매달려 표류한 선장 극적 구조

미국 해안경비대가 목요일 플로리다주 롱보트키 서쪽 약 50km 해상에서 대형 플라스틱 아이스박스 쿨러를 붙잡고 표류하던 상업용 어선 선장을 극적으로 구조했습니다. 클리어워터 항공기지 소속 MH-60 제이호크 헬리콥터 구조팀은 허리케인 밀턴이 할퀴고 간 거친 파도 속에서 조난자를 발견하고 공중 인양 구조에 성공했습니다.

선장이 타고 있던 20피트 길이의 어선은 수요일 오후 허리케인이 플로리다 연안으로 접근하던 중 기관 고장을 일으켰습니다. 기상 악화로 집채만 한 파도가 덮치면서 배가 전복되었고, 선장은 폭풍우가 절정에 달한 멕시코만의 칠흑 같은 바다로 던져졌습니다.

집채만 한 파도와 강풍 속에서 펼쳐진 사투와 기적의 생환

수요일 밤부터 목요일 새벽까지 조난자는 최고 시속 145km의 강풍과 8미터에 육박하는 거대한 파도가 몰아치는 3등급 허리케인의 극한 환경을 온몸으로 견뎌냈습니다. 선장은 착용하고 있던 구명조끼에 의지한 채 물에 뜬 대형 아이스박스를 붙잡고 임시 뗏목 삼아 버텼습니다.

세인트피터즈버그 해안경비대 상황실은 수요일 밤 무전 연락이 끊긴 후 날이 밝자마자 수색에 돌입했습니다. 배가 가라앉기 직전 발신된 비상위치지시용 무선표식기(EPIRB)의 위성 좌표를 추적한 끝에 바다 위에서 기적적으로 표류 중인 선장을 찾아낼 수 있었습니다.

“이 남성은 가장 노련한 뱃사람에게도 치명적인 악몽 같은 조난 상황에서 살아남았습니다. 구명조끼와 비상 조난 비콘, 그리고 쿨러가 그를 살렸습니다.” — 다나 그레이디 중령 (미국 해안경비대 세인트피터즈버그 섹터)

위성 조난 신호기와 안전 장비가 만들어낸 결정적 차이

해안경비대가 공개한 영상에는 항공구조사가 거친 백파 속으로 하강하여 탈진한 선장에게 접근한 뒤, 구조용 하네스를 채워 헬기로 끌어올리는 긴박한 순간이 담겼습니다. 구조된 선장은 저체온증과 탈수 증세로 탬파 종합병원으로 후송되어 치료를 받고 있습니다.

해안경비대 관계자들은 이번 사례가 철저한 해상 안전 장비 착용의 중요성을 일깨워주는 결정적 증거라고 강조했습니다. 파괴적인 자연재해 속에서도 작동하는 조난 신호기와 완벽히 착용한 구명조끼, 그리고 강인한 생존 의지가 결합하여 비극을 막고 기적을 일궈냈습니다.

Sources

• U.S. Coast Guard 7th District
• Tampa General Hospital