ब्रिटेन के सबसे दुर्लभ और आकर्षक अकशेरुकी जीवों में से एक—हथेली के आकार की, मछली खाने वाली फेन राफ्ट स्पाइडर (डोलोमेडेस प्लांटेरियस)—ने संरक्षण के क्षेत्र में एक नाटकीय वापसी की है, जिसकी आबादी यूनाइटेड किंगडम के 12 आर्द्रभूमि स्थलों पर अनुमानित 3,750 प्रजनन मादाओं के रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई है। रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स (RSPB) द्वारा शुक्रवार को घोषित यह उपलब्धि उस प्रजाति के लिए एक ऐतिहासिक बदलाव है जो मात्र 14 वर्ष पहले राष्ट्रीय विलुप्ति के कगार पर खड़ी थी।

ब्रिटेन की लगभग 670 मकड़ी प्रजातियों में सबसे बड़ी, एक पूर्ण विकसित मादा फेन राफ्ट स्पाइडर के पैरों का फैलाव 7 से 8 सेंटीमीटर तक हो सकता है, जो एक वयस्क मानव हाथ को ढकने के लिए पर्याप्त है। मखमली गहरे भूरे रंग के शरीर और उस पर आकर्षक क्रीम या पीले रंग की धारियों वाली यह अर्ध-जलीय मकड़ी मीठे पानी की नहरों की सतह पर कंपन को महसूस करने के लिए अपने पैरों के संवेदी बालों का उपयोग करती है और पानी पर फिसलते हुए ड्रैगनफ्लाई के लार्वा, टैडपोल और छोटी मछलियों का शिकार करती है।

तीन अलग-थलग तालाबों से नॉरफ़ॉक के समृद्ध दलदलों तक का सफर

2010 तक, दशकों की जल निकासी, जल प्रदूषण और आवास विखंडन ने यूके में फेन राफ्ट स्पाइडर को केवल तीन अलग-थलग स्थानों—नॉरफ़ॉक-सफ़ॉक सीमा पर रेडग्रेव और लोपम फेन, ईस्ट ससेक्स में पेवेन्सी लेवल्स और साउथ वेल्स की एक नहर—तक सीमित कर दिया था। प्रजाति को बचाने के लिए, जीवविज्ञानी डॉ. हेलेन स्मिथ ने नेचुरल इंग्लैंड, आरएसपीबी, सफ़ॉक वाइल्डलाइफ ट्रस्ट और ब्रिटेन के चिड़ियाघरों के साथ मिलकर एक महत्वाकांक्षी प्रजनन और पुनर्वास कार्यक्रम शुरू किया।

चूंकि युवा मकड़ियां एक साथ रखे जाने पर एक-दूसरे को खा जाती हैं, इसलिए स्वयंसेवकों ने अलग-अलग कांच की परखनलियों (टेस्ट ट्यूब) के भीतर हजारों नन्हीं मकड़ियों को बड़ी मेहनत से पाला और चिमटी की मदद से प्रत्येक को फ्रूट फ्लाई खिलाईं, जब तक कि वे नॉरफ़ॉक ब्रॉड्स के दलदलों में छोड़े जाने लायक बड़ी नहीं हो गईं। इस वर्ष अनुकूल आर्द्र वसंत मौसम और आरएसपीबी के मिड यारे अभयारण्यों—जिनमें स्ट्रम्पशॉ फेन और बकिंघम मार्शेस शामिल हैं—में जल-स्तर के सावधानीपूर्वक प्रबंधन ने इनकी संख्या को सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंचा दिया।

“फेन राफ्ट स्पाइडर ब्रिटेन के सबसे दुर्लभ अकशेरुकी जीवों में से एक है, जो वयस्क हाथ जितनी बड़ी होती है, और इसकी आबादी को 3,750 प्रजनन मादाओं तक पहुंचते देखना आर्द्रभूमि आवास बहाली की अद्भुत शक्ति को दर्शाता है।” — टिम स्ट्रडविक, आरएसपीबी मिड यारे नेचर रिजर्व साइट मैनेजर

ब्रिटिश आर्द्रभूमि जैव विविधता के लिए एक महत्वपूर्ण संकेतक

पारिस्थितिकीविद् प्रत्येक वर्ष गर्मियों के अंत और शरद ऋतु में जलीय पौधों की नुकीली पत्तियों के बीच मादा मकड़ियों द्वारा बुने गए टेनिस-गेंद के आकार के 'नर्सरी जालों' की गिनती करके आबादी का आकलन करते हैं, जहां प्रत्येक मादा 700 तक नन्हीं मकड़ियों की रक्षा करती है। अकेले आरएसपीबी स्ट्रम्पशॉ फेन और आसपास के मिड यारे दलदलों में वार्डन ने इस सीजन में 1,600 से अधिक नर्सरी जाल दर्ज किए, जिससे पुष्टि होती है कि पुनर्स्थापित कॉलोनियां अब आत्मनिर्भर हैं।

मकड़ियों से डरने वाले लोगों के लिए इसके विशाल आकार के बावजूद, संरक्षणवादियों का कहना है कि डोलोमेडेस प्लांटेरियस एक शर्मीली और पूरी तरह से आर्द्रभूमि में रहने वाली प्रजाति है जो कभी घरों में प्रवेश नहीं करती है और खतरा महसूस होने पर पानी के नीचे गोता लगा लेती है—जहां यह अपने शरीर के बालों में हवा के बुलबुले फंसाकर एक घंटे तक पानी के भीतर रह सकती है। वन्यजीव समूहों का कहना है कि इस मकड़ी की वापसी दिखाती है कि स्वच्छ मीठे पानी के आवासों को बहाल करने से पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को लाभ होता है।

Frequently Asked Questions

फेन राफ्ट स्पाइडर कितनी बड़ी होती है और क्या यह इंसानों के लिए खतरनाक है?

7 से 8 सेंटीमीटर के पैरों के फैलाव—लगभग एक वयस्क हथेली के आकार—के साथ यह ब्रिटेन की सबसे बड़ी मकड़ी है, लेकिन यह शर्मीली होती है, केवल दलदली क्षेत्रों में रहती है और इंसानों के लिए बिल्कुल खतरनाक नहीं है।

संरक्षणवादियों ने ब्रिटेन में फेन राफ्ट स्पाइडर को विलुप्त होने से कैसे बचाया?

2010 में शुरू हुए अभियान के तहत, वैज्ञानिकों ने अलग-अलग परखनलियों में हजारों नन्हीं मकड़ियों को पाला और उन्हें नॉरफ़ॉक तथा सफ़ॉक के बहाल किए गए दलदली क्षेत्रों में छोड़ा।

Sources

वन्यजीव संरक्षण ब्रिटेन प्रकृति जैव विविधता RSPB फेन राफ्ट स्पाइडर नॉरफ़ॉक आर्द्रभूमि