Une équipe internationale d'océanographes embarquée à bord du navire de recherche Falkor (too) du Schmidt Ocean Institute a révélé la découverte de plus de vingt nouvelles espèces marines sur la dorsale sous-marine de Nazca, au large des côtes chiliennes. L'expédition a exploré dix monts sous-marins encore jamais cartographiés.

Grâce au robot sous-marin téléguidé SuBastian, capable de descendre jusqu'à 4 500 mètres de profondeur, les biologistes ont observé des jardins de coraux d'eaux froides, des récifs d'éponges de verre et des céphalopodes aux comportements fascinants. Les images ultra-haute définition ont immortalisé des organismes totalement inconnus de la science.

Des plongées robotisées dévoilent des écosystèmes abyssaux immaculés

Parmi les observations les plus spectaculaires figurent d'immenses forêts de coraux noirs et de coraux bambous qui croissent à l'abri de toute activité humaine depuis des millénaires. Les chercheurs ont également documenté des concombres de mer bioluminescents, des crabes abyssaux et des poissons adaptés aux pressions extrêmes.

Codirigée par l'Université catholique du Nord du Chili, la mission a permis de cartographier plus de 22 000 kilomètres carrés de plancher océanique. Les monts sous-marins forment de véritables oasis biologiques émergeant des plaines abyssales du Pacifique Sud-Est.

“L'exploration des monts sous-marins inexplorés de Nazca a révélé une diversité biologique stupéfiante, soulignant l'urgence de protéger ces écosystèmes fragiles.” — Dr Javier Sellanes, co-responsable de l'expédition et biologiste à l'Université catholique du Nord

Préservation de la haute mer face à la menace de l'exploitation minière

Les données scientifiques recueillies constituent des preuves empiriques indispensables pour le droit maritime international. Située en grande partie dans les eaux internationales, la dorsale de Nazca pourrait ainsi être désignée comme aire marine protégée au titre du traité de l'ONU sur la haute mer.

Les défenseurs de l'environnement rappellent que ces fragiles sanctuaires benthiques risquent d'être détruits par les projets d'exploitation minière des fonds marins et le chalutage en eaux profondes. Cette documentation précoce permet de poser les bases légales d'une préservation durable.

Frequently Asked Questions

Où se situe la dorsale sous-marine de Nazca ?

Elle se trouve dans le sud-est de l'océan Pacifique, au large des côtes du Chili et du Pérou.

Quels équipements ont été mobilisés pour cette mission ?

La mission a mobilisé le navire Falkor (too) et le submersible robotisé SuBastian du Schmidt Ocean Institute.

Sources

Biologie Marine Dorsale de Nazca Chili Exploration Océanique Protection des Océans Schmidt Ocean