Des archéologues découvrent un tombeau secret sous la Khazneh de Pétra

Des chercheurs ont réalisé l'une des découvertes archéologiques les plus retentissantes de l'histoire contemporaine du Proche-Orient en mettant au jour un tombeau inviolé vieux de 2 000 ans situé directement sous la Khazneh (Le Trésor) de Pétra, en Jordanie. Menée par le Dr Pearce Paul Creasman et le Département des Antiquités de Jordanie, l'expédition a exhumé douze squelettes humains complets.

Bien que la Khazneh attire chaque année des foules de voyageurs du monde entier, ses fondations souterraines n'avaient jamais fait l'objet d'investigations poussées pour des raisons de préservation. L'équipe a utilisé un géoradar à pénétration de sol et des mesures électromagnétiques, révélant des anomalies sous l'esplanade faisant face au temple.

Un géoradar révèle une chambre funéraire inviolée sous le sable

Après l'obtention des autorisations officielles, les archéologues ont dégagé des couches sédimentaires pour révéler un caveau taillé dans le grès rose, resté scellé depuis le premier siècle de notre ère. Contrairement à la majorité des tombes de Pétra, pillées au cours des siècles, cette chambre était totalement préservée.

Les douze défunts reposaient aux côtés de vases en bronze, de parures personnelles et d'armes en fer. Fait remarquable, l'un des squelettes tenait entre ses mains un calice en céramique dont la forme rappelle étrangement l'imagerie populaire du Saint Graal.

“C'est une découverte archéologique monumentale. Trouver une tombe intacte sous l'une des Sept Merveilles du Monde révèle des traditions funéraires nabatéennes vieilles de deux millénaires.” — Dr Pearce Paul Creasman, directeur exécutif de l'American Center of Research

Un mystérieux calice en céramique et l'étude des rites nabatéens

Les bioarchéologues vont procéder à des analyses d'ADN ancien, des études isotopiques et des datations au radiocarbone. Ces recherches apporteront des informations inédites sur le profil génétique, la santé et l'organisation sociale du royaume nabatéen au sommet de sa prospérité commerciale.

Les autorités jordaniennes ont confirmé que ces précieux artefacts feront l'objet de restaurations avant d'être exposés au musée de Pétra. Cette découverte démontre que même les sites les plus célèbres peuvent encore receler des trésors insoupçonnés grâce aux technologies de pointe.

Sources

• Department of Antiquities of Jordan
• American Center of Research