Un equipo internacional de biólogos marinos y oceanógrafos a bordo del buque de investigación Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute, reveló el descubrimiento de más de veinte posibles nuevas especies de fauna abisal a lo largo de la dorsal submarina de Nazca, frente a las costas de Chile. La expedición cartografió diez montes submarinos desconocidos hasta la fecha.
Mediante el vehículo operado a distancia (ROV) SuBastian, con capacidad para operar a 4.500 metros bajo la superficie, los investigadores registraron ancestrales jardines de coral de aguas frías, densas formaciones de esponjas de cristal y cefalópodos insólitos. Las cámaras de alta definición transmitieron imágenes asombrosas de criaturas vivas jamás descritas por la ciencia.
Inmersiones robóticas revelan ecosistemas abisales inexplorados
Entre los hallazgos más destacados figuran colonias de coral negro y de bambú que han prosperado intactas durante miles de años. Asimismo, se obtuvieron muestras de peces adaptados a presiones extremas, cangrejos traslúcidos y pepinos de mar adaptados a aguas con temperaturas cercanas a la congelación.
La campaña, codirigida por científicos de la Universidad Católica del Norte de Chile, permitió levantar mapas batimétricos de más de 22.000 kilómetros cuadrados de fondo oceánico. Los montes submarinos actúan como verdaderos oasis de biodiversidad aislados en medio de las llanuras abisales del Pacífico sur.
“Explorar los montes inexplorados de la dorsal de Nazca reveló una biodiversidad asombrosa, evidenciando la necesidad de salvaguardar ecosistemas frágiles de la explotación.” — Dr. Javier Sellanes, colíder de la expedición y biólogo marino de la Universidad Católica del Norte
Protección de alta mar frente a la amenaza de la minería marina
Los datos biológicos recopilados proporcionan un respaldo científico decisivo para las negociaciones de tratados internacionales. Al situarse en su mayor parte en aguas internacionales, los montes de Nazca son firmes candidatos a convertirse en una de las primeras áreas marinas protegidas bajo el Tratado de Alta Mar de la ONU.
Organizaciones ambientalistas advierten de que estas frágiles comunidades marinas corren grave peligro ante el avance de la minería de fondos marinos y la pesca de arrastre. Documentar esta riqueza prístina resulta vital paraBlindar el Pacífico suroriental antes de que comience cualquier actividad industrial destructiva.
Frequently Asked Questions
¿Dónde se sitúa la dorsal de Nazca?
Es una extensa cadena montañosa sumergida en el océano Pacífico suroriental, frente a las costas de Chile y Perú.
¿Qué tecnología se utilizó en la expedición?
Se utilizó el buque de investigación Falkor (too) y el sumergible no tripulado SuBastian del Schmidt Ocean Institute.
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