El minorista de artículos de descuento para el hogar Big Lots avanzó este fin de semana hacia la siguiente fase de su reorganización bajo el Capítulo 11 tras recibir autorización del Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en el Distrito de Delaware para acceder a tramos adicionales de su línea de financiamiento de deudor en posesión (DIP) de 707,5 millones de dólares y rescindir contratos de arrendamiento comercial en decenas de locales deficitarios adicionales.
Con sede en Columbus, Ohio, la cadena de liquidación de 57 años de antigüedad solicitó voluntariamente la protección del Capítulo 11 a principios de este mes junto con un acuerdo de compra de activos iniciales ('stalking-horse') con la firma de capital privado Nexus Capital Management. Bajo la estructura de venta supervisada judicialmente, Nexus Capital acordó adquirir sustancialmente todas las operaciones comerciales en curso y la red principal de tiendas de Big Lots, a menos que surja una oferta superior antes del plazo de subasta.
Liquidez para el deudor en posesión y oferta de compra de Nexus Capital
Los documentos judiciales recientes muestran que Big Lots ha ampliado su programa de racionalización de sucursales hasta abarcar casi 500 tiendas en todo el país, lo que representa aproximadamente un tercio de los 1.389 establecimientos que la compañía operaba al inicio del año fiscal. California, Florida, Texas, Arizona y Washington concentran el mayor número de rescisiones de contratos mientras los asesores inmobiliarios negocian reducciones de renta con los propietarios.
Los analistas del sector atribuyen las dificultades financieras de Big Lots a una combinación de factores macroeconómicos pospandemia. Las elevadas tasas hipotecarias y la inflación persistente redujeron drásticamente el gasto discrecional de los hogares de ingresos bajos y medios en muebles, colchones y artículos de jardín —categorías que históricamente generaban los mayores márgenes operativos de la empresa—, mientras que la feroz competencia de Walmart, Target y HomeGoods erosionó el tráfico de clientes.
“Estas aprobaciones judiciales brindan la liquidez y la estabilidad operativa necesarias para dimensionar adecuadamente nuestra red de tiendas y encaminar el negocio hacia un modelo minorista de valor más sólido y competitivo.”
Racionalización de alquileres y presiones sobre el comercio de descuento
A pesar de las ventas de liquidación aceleradas en las sucursales designadas para el cierre, Big Lots subrayó que su red restante de tiendas rentables y sus centros de distribución en línea continúan operando con normalidad. El crédito DIP aprobado por el tribunal garantiza el pago puntual a proveedores de mercancías, transportistas y empleados.
La dirección planea reorientar la empresa reorganizada hacia la compra de excedentes de inventario y liquidaciones de marcas reconocidas con grandes descuentos, con el objetivo de completar la transacción de venta a Nexus Capital durante el cuarto trimestre de 2024, justo a tiempo para la temporada navideña.
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