El presidente Joe Biden aprobó el sábado declaraciones de desastre federal mayor para Carolina del Norte y Georgia, acelerando la llegada masiva de fondos federales y personal de emergencia a las comunidades devastadas por el huracán Helene. La medida de la Casa Blanca se produce mientras inundaciones repentinas históricas, deslizamientos de tierra catastróficos y fallos generalizados en los servicios básicos dejaron aisladas a cientos de localidades en los Apalaches del Sur sin electricidad, agua potable ni comunicaciones móviles.
Tras las solicitudes urgentes del gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, y del gobernador de Georgia, Brian Kemp, las autorizaciones presidenciales desbloquean de inmediato los programas de Asistencia Individual de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en decenas de condados gravemente afectados, incluidos Buncombe, Henderson, Watauga y Mitchell en el oeste de Carolina del Norte, así como Lowndes y Richmond en Georgia.
Ayuda federal inmediata para las comunidades montañosas devastadas por las inundaciones
Bajo el marco de Desastre Mayor, los propietarios e inquilinos elegibles pueden solicitar directamente subvenciones federales para cubrir alojamiento temporal, reparaciones urgentes de viviendas, pérdidas de propiedad personal no aseguradas y gastos médicos de emergencia. Las declaraciones también activan préstamos de recuperación a bajo interés a través de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.
Además de la ayuda directa a los hogares, las directivas proporcionan Asistencia Pública con costos compartidos para los gobiernos estatales, tribales y locales. Estos fondos respaldan medidas de protección de emergencia las 24 horas, limpieza de escombros en corredores montañosos destruidos como las autopistas Interestatales 40 y 26, y la rápida restauración de plantas municipales de tratamiento de agua.
“Mi administración está movilizando todos los recursos federales disponibles para apoyar a gobernadores, alcaldes y socorristas mientras realizamos búsquedas y rescates que salvan vidas y comenzamos a reconstruir comunidades destrozadas.”
Movilización masiva de búsqueda, rescate y restauración de infraestructuras
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, viajó a la región para coordinar las operaciones junto con los directores estatales de gestión de emergencias. Más de 1.500 efectivos federales operan ya sobre el terreno, apoyados por escuadrones de rescate en aguas rápidas, unidades de aviación de la Guardia Costera y especialistas en restauración eléctrica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
Los centros logísticos federales ya han distribuido millones de litros de agua embotellada, raciones de alimentos no perecederos, generadores industriales de alta capacidad y terminales de comunicación satelital para suplir los apagones de conectividad en terrenos montañosos. Funcionarios de la Casa Blanca afirmaron que se procesarán con rapidez designaciones adicionales de condados conforme avancen las evaluaciones de daños.
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