Eine überparteiliche Allianz von vierzehn US-Generalstaatsanwälten unter Führung von Letitia James aus New York und Rob Bonta aus Kalifornien hat am Dienstag abgestimmte Klagen gegen die Videoplattform TikTok eingereicht. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, gezielt suchterzeugende Funktionen programmiert zu haben, die das seelische Wohlbefinden von Jugendlichen zugunsten von Werbeeinnahmen massiv gefährden.
Die vor Gerichten mehrerer Bundesstaaten eingereichten Klageschriften werfen TikTok vor, gegen Verbraucherschutzgesetze verstoßen zu haben, indem Eltern und Teenager über die tatsächliche Sicherheit der App getäuscht und Minderjährige in endlose algorithmische Schleifen gelockt wurden.
Manipulative Mechanismen zur Maximierung der täglichen Nutzungsdauer
Die Anklagepunkte heben manipulative Produktfeatures wie endloses Weiterscrollen, automatische Videowiedergabe, nächtliche Push-Mitteilungen und verzerrende Schönheitsfilter hervor, die gezielt auf die neurologischen Belohnungsmuster heranwachsender Gehirne einwirken.
Die Ermittler stützen sich auf interne Unternehmensstudien, aus denen hervorgeht, dass TikTok-Führungskräfte frühzeitig von dem Zusammenhang zwischen exzessiver Nutzung und steigenden Raten von Angstzuständen, Schlafmangel und Depressionen wussten, das Engagement der Nutzer jedoch über den Jugendschutz stellten.
“TikTok cultivates social media addiction to boost corporate profits. Our children are suffering severe mental health harms, and we are taking action to hold TikTok accountable for its predatory design choices.” — Letitia James, Attorney General of New York
Interne Dokumente belegen Kenntnis über psychische Beeinträchtigungen
TikTok wies die Klagen in einer offiziellen Erklärung zurück und bedauerte, dass die Bundesstaaten den Klageweg statt eines konstruktiven Dialogs gewählt hätten. Das Unternehmen betonte, dass es bereits standardmäßige 60-Minuten-Zeitbegrenzungen für Minderjährige und Kontrollfunktionen für Eltern anbiete.
Die Rechtsinitiative fordert empfindliche Geldstrafen, die Herausgabe unrechtmäßig erwirtschafteter Werbegewinne sowie gerichtliche Verfügungen, die TikTok dazu zwingen, suchtfördernde Designelemente für minderjährige Nutzer dauerhaft zu deaktivieren.
Frequently Asked Questions
Warum verklagen 14 US-Generalstaatsanwälte TikTok?
Weil TikTok bewusst süchtig machende Funktionen entwickelt haben soll, die nachweislich schwere psychische Schäden bei Teenagern hervorrufen.
Welche Ziele verfolgt die juristische Initiative?
Gefordert werden millionenschwere Strafzahlungen und die gerichtliche Abschaltung schädlicher Algorithmen für Minderjährige.
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