유럽환경청 경고: 해수면 상승과 지하수 과다 추출로 연안 대수층 염류화 위기 심화

덴마크 코펜하겐에 위치한 유럽환경청(EEA)은 종합 환경 평가 보고서를 통해, 가속화되는 해수면 상승과 지속 불가능한 지하수 과다 채취로 인해 유럽 연안 전역의 담수 대수층(지하수층)으로 바닷물이 침투하는 현상이 위험 수위에 도달했다고 경고했습니다. 보고서에 따르면 지중해, 발트해, 북해 연안의 핵심 식수원과 비옥한 농경지가 수십 년 내에 되돌릴 수 없는 염류화 피해를 입을 것으로 분석되었습니다.

수문학 데이터에 따르면 여름철 극심한 가뭄으로 농업 관개용 지하수 추출이 급증하면서 지하수위가 자연 평형 상태 이하로 급격히 떨어졌습니다. 담수의 수압이 약해진 틈을 타 밀도가 높은 해수가 내륙 암반층으로 밀려들면서 수천 년에 걸쳐 형성된 지하수 저장고를 급속히 오염시키고 있습니다.

해수면 상승과 무분별한 관개 농업이 부른 지하수 고갈

가장 큰 타격을 입은 곳은 지중해 연안입니다. 스페인의 지중해 감귤 재배 벨트, 이탈리아 포 강 삼각주, 그리스의 주요 곡창 지대에서는 토양 염분 농도가 급증하여 전통적인 농작물 관개용 관정이 잇따라 폐쇄되고 있습니다. 네덜란드의 간척지와 덴마크 해안 농가 역시 동일한 염분 상승 위기를 겪고 있습니다.

이러한 환경 위기는 농업을 넘어 해안 도시의 식수 공급망까지 위협하고 있습니다. 여름 휴가철 관광객 급증으로 물 부족이 심화된 지자체들은 수돗물 염분 농도를 낮추기 위해 막대한 전력을 소모하는 역삼투압 해수 담수화 설비를 서둘러 설치하고 있습니다.

“Coastal aquifers provide essential drinking water and agricultural irrigation for millions of Europeans. Unchecked salinization threatens to render fertile coastal farmland unproductive within decades.” — Leena Ylä-Mononen, Executive Director of the European Environment Agency

지하수 인공 함양과 유럽 차원의 지속 가능한 물 안보 전략

EEA는 생태적 파국을 막기 위해 유럽연합(EU) 회원국들에게 EU 물기본지침에 따른 법적 구속력을 가진 지하수 취수 쿼터제 시행을 강력히 촉구했습니다. 또한 정화된 하수와 겨울철 빗물을 지하로 주입해 담수 장벽을 복원하는 인공 함양(MAR) 기술 보급을 권고했습니다.

환경 전문가들은 내염성 작물 전환, 정밀 점적관수 도입, 연안 습지 복원 등을 통해 연안 지역의 기후 복원력을 조속히 확보하지 않으면 유럽의 주요 식량 생산 기지가 황무지로 전락할 수 있다고 강조했습니다.

Sources

• European Environment Agency
• European Commission Directorate-General for Environment