디렉TV, 에코스타의 디시TV·슬링 전격 인수 합병 합의…유료방송 지각변동

미국 유료방송 시장의 지각변동을 알리는 빅딜로 위성방송 사업자 디렉TV(DirecTV)가 에코스타(EchoStar)의 영상 배급 사업부인 디시TV(Dish TV)와 슬링TV(Sling TV)를 인수하기로 전격 합의했습니다. 인수 대금은 상징적인 금액인 단 1달러이지만, 디렉TV가 에코스타의 순부채 약 97억 5000만 달러(약 13조 원)를 전액 떠안는 조건입니다.

이번 거래는 지난 30년간 안방극장 위성방송 패권을 두고 치열하게 다투었던 두 숙적이 마침내 한 지붕 아래 뭉치는 역사적인 사건입니다. 합병된 회사는 합산 가입자 약 2000만 명을 확보하게 되며, 케이블 해지와 온라인 전환으로 인한 관람객 이탈에 맞설 강력한 방어선을 구축하게 됩니다.

부채 인수 구조와 에코스타의 5G 네트워크 집중

통신 거물 찰리 에르겐이 이끄는 에코스타는 이번 매각을 통해 숨통을 트게 되었습니다. 만기가 임박한 막대한 회사채 상환 압박에서 벗어나, 자체 구축 중인 전국 단위 5G 무선 통신망인 부스트 모바일(Boost Mobile) 사업에 모든 역량을 집중할 수 있는 실탄을 마련하게 되었습니다.

동시에 디렉TV의 지분 70%를 보유했던 사모펀드 운용사 TPG는 AT&T가 보유한 잔여 지분 30%를 전량 인수하기로 결정하면서, 디렉TV는 완전한 비상장 독립 미디어 기업으로 전환하게 됩니다.

“By bringing together the collective resources of DirecTV and Dish, we will create a more competitive video distribution platform that can offer consumers better customized packages at lower costs.” — 빌 모로우, 디렉TV 최고경영자(CEO)

빅테크 스트리밍 독주 속 반독점 규제 당국의 기류 변화

이번 합병은 지난 2002년 미 법무부와 연방통신위원회(FCC)가 반독점 규제를 이유로 두 회사의 결합을 불허했던 당시와는 완전히 다른 환경에서 추진됩니다. 과거에는 케이블이 닿지 않는 농촌 지역 위성 독점 폐해가 우려되었습니다.

하지만 현재는 넷플릭스, 아마존 프라임 비디오, 디즈니+, 유튜브 TV 등 실리콘밸리 빅테크 기업들이 미디어 시장을 완벽히 장악하고 있습니다. 반독점 전문가들은 스트리밍 독과점에 대항할 수 있는 전통 플랫폼의 생존을 위해 규제 당국이 이번 결합을 승인할 가능성이 높다고 보고 있습니다.

Sources

• DirecTV Press Room
• EchoStar Investor Relations