英国は国内で稼働していた最後の石炭火力発電所の発電機を電力網から切り離し、142年間にわたる石炭発電の商業利用に正式に終止符を打ちました。エネルギー大手ユニパーがイングランド中部ノッティンガムシャー州で運営してきたラトクリフ・オン・ソア発電所が深夜に最後のタービンを停止させ、英国は主要7カ国（G7）で初めて石炭火力を完全に全廃した国となりました。

この閉鎖は、産業革命の発祥地である英国にとって極めて象徴的な意味を持ちます。1882年、発明家トーマス・エジソンがロンドンのホルボーン・バイアダクトに世界初の中央石炭火力発電所を開設し、世界の産業化に火をつけて以来の歴史が完結しました。

産業革命の発祥地が化石燃料の原点である石炭に完全決別

2012年時点でも英国の電源構成における石炭の割合は約40％を占めていました。しかし、炭素価格フロア制度の導入や北海における大規模な洋上風力発電の導入加速により、わずか十数年のうちに石炭依存度はゼロへと劇的に縮小しました。

ラトクリフの中央制御室では、長年勤務してきた技術者らが見守る中、最後の500メガワット発電ユニットが系統連系から静かに切り離されました。

“今日は歴史的な転換点です。英国は石炭火力の時代に幕を下ろし、先進工業国であってもクリーンな再生可能エネルギーへ円滑に移行できることを世界に示しました。” — マイケル・シャンクス（英国エネルギー担当大臣）

わずか十余年で石炭比率40％からゼロへ導いた炭素税と洋上風力

発電所を運営するユニパーは、敷地面積約2平方キロメートルの跡地を大規模除染し、グリーン水素の製造施設や系統用大型蓄電池を備えた低炭素エネルギー産業パークとして再生する計画を発表しました。

世界の気候変動専門家らは、電力網の安定供給を維持しながら石炭火力の全廃を達成できることを実証した英国の成果を、世界的なエネルギー転換の模範として絶賛しています。

Frequently Asked Questions

ラトクリフ・オン・ソア発電所の閉鎖が世界的に重要なのはなぜですか？

産業革命の祖である英国が、G7諸国で初めて142年におよぶ石炭火力発電の全廃を達成したためです。

閉鎖された発電所の跡地は今後どのように活用されますか？

グリーン水素製造や定置型蓄電池などを備えた先端的な脱炭素産業ハブとして再開発されます。

Sources

イギリス 石炭火力発電所 脱炭素 G7 エネルギー転換 洋上風力