バイキングスがロジャースから3インターセプト奪取、ロンドンで開幕5連勝

英国ロンドンのトッテナム・ホットスパー・スタジアムに集まった6万1000人を超える大観衆の前で、ミネソタ・バイキングスの守備陣がNFL屈指のQBアーロン・ロジャースを相手に圧巻のパフォーマンスを披露し、ニューヨーク・ジェッツを23-17で退けました。ロジャースから3つのインターセプトを奪ったバイキングスは、開幕から土つかずの5連勝（5勝0敗）を達成しました。

ディフェンシブ・コーディネーターのブライアン・フローレスが仕掛けた変幻自在のアグレッシブなブリッツは、立ち上がりからジェッツ攻撃陣を混乱に陥れました。第1クォーター、アウトサイドラインバッカーのアンドリュー・ヴァン・ギンケルがスクリーンパスを完璧に読み切ってインターセプトすると、そのまま63ヤードを独走してリターンタッチダウンを奪いました。

電光石火のピックシックスで名手ロジャースを沈黙させた守備陣

直後にはセイフティのカムリン・バイナムもロジャースのパスを奪い、新人キッカーのウィル・ライチャードがFGを着実に沈めて17-0とリードを広げました。ジョナサン・グリーナードらによる強烈なパスラッシュを浴びたロジャースは、バイキングスの変則守備隊形を前に苦戦を強いられました。

後半に入るとジェッツも意地を見せ、ロジャースからギャレット・ウィルソンへの14ヤードTDパスで点差を縮めました。バイキングスのQBサム・ダーノルドは足首を痛めるアクシデントに見舞われ古巣相手に179ヤードにとどまりましたが、強力な守備陣が踏みとどまりました。

“今日のディフェンスはあらゆる勝負所で期待に応えてくれました。大西洋を渡り、試合の流れが激しく変わる中で、最後のドライブでアーロン・ロジャースを止めたことは我々の底力を示しています。” — ケビン・オコネル（ミネソタ・バイキングスHC）

名手ギルモアが勝負所で決めた劇的なインターセプト劇

試合残り1分を切ってジェッツが敵陣深くまで攻め込み逆転を狙った緊迫の場面で、ベテランCBステフォン・ギルモアが千両役者の輝きを放ちました。WRマイク・ウィリアムズへのロングパスに完璧に飛びついたギルモアが自陣9ヤード地点でダイビングキャッチによるインターセプトを決め、劇的な逃げ切りを飾りました。

このロンドンゲームを制したバイキングスは、激戦のNFC北地区で5勝0敗の首位を守ったままバイウィーク（休養週）に入ります。ケビン・オコネルHCの巧みな指揮とリーグ最強レベルの守備力を備えたチームは、スーパーボウル進出の有力候補として名乗りを上げました。

Sources

• National Football League
• Minnesota Vikings