米ディレクTVがエコースターのディッシュTVとスリング買収で合意、有料放送統合

米国のメディア・エンターテインメント業界における歴史的な再編劇として、衛星放送大手ディレクTVは30日、エコースターの映像配信事業（ディッシュTVおよびスリングTV）を買収することで正式合意したと発表しました。買収対価は名目上わずか1ドルですが、ディレクTVはエコースターが抱える約97億5000万ドルの純債務を引き受けます。

この統合は、過去30年間にわたり全米の有料衛星放送市場で激しくシェアを争ってきた2大ライバルが手を結ぶことを意味します。新会社の有料テレビ加入者数は約2000万世帯に達し、動画配信サービスの台頭によって急速に進む「コードカッティング（有料テレビ解約）」に対抗する強固な基盤を構築します。

債務引受によるエコースターの財務改善と5G事業集中

通信界の大物チャーリー・アーゲン氏が率いるエコースターにとって、テレビ事業の売却は債務超過の危機を回避するための極めて重要な決断です。同社は巨額の社債償還に直面しており、売却によって確保した経営資源を全国的な独自5G無線通信網「ブースト・モバイル」の整備に集中させます。

また、AT&Tと共にディレクTVの株式70%を保有していた投資会社TPGは、今回の買収と並行してAT&Tが持つ残りの30%の株式を取得することでも合意し、ディレクTVは完全な非公開会社として再出発することになります。

“By bringing together the collective resources of DirecTV and Dish, we will create a more competitive video distribution platform that can offer consumers better customized packages at lower costs.” — ビル・モロー、ディレクTV最高経営責任者（CEO）

ネット配信台頭で変化した米独占禁止法の審査基準

今回の買収合意は、2002年に試みられた前回の統合劇とは全く異なる様相を呈しています。当時は米司法省と連邦通信委員会（FCC）が、ケーブルテレビの届かない農村地域で衛星放送の独占が生まれ消費者利益を損なうとして統合計画を厳格に阻止しました。

しかし現在では、ネットフリックスやアマゾン・プライム、ディズニー、YouTube TVなどの巨大IT勢力が市場を席巻しています。競争環境が根本から塗り替えられたことで、米規制当局も今回は消費者の選択肢を維持するための合理的な統合として承認に踏み切る可能性が高いとみられています。

Sources

• DirecTV Press Room
• EchoStar Investor Relations