Avio e ESA avançam nos testes do motor de metano M10 para o Vega-E

A empresa italiana de propulsão espacial Avio e a Agência Espacial Europeia (ESA) concluíram com sucesso uma bateria decisiva de testes estáticos de queima prolongada do protótipo do motor M10 (MR10) de oxigênio líquido e metano. Realizados no campo de testes de Salto di Quirra, na Sardenha, os ensaios representam um avanço fundamental para o foguete Vega-E.

A campanha de testes submeteu o motor a queimas sustentadas de centenas de segundos, simulando acionamento, aceleração e reativações múltiplas no vácuo, necessárias para posicionamento orbital de satélites. Engenheiros confirmaram que a pressão de combustão e as turbobombas operaram com estabilidade.

Testes de queima estática bem-sucedidos em Salto di Quirra

Concebido sob o programa Vega Evolution da ESA, o motor M10 gera cerca de dez toneladas de empuxo e marca o início da propulsão a metano líquido na Europa. Ao unificar estágios superiores em um módulo criogênico único, o Vega-E eliminará substâncias hipergólicas altamente tóxicas e reduzirá custos de lançamento.

O grande diferencial do motor é o uso pioneiro de manufatura aditiva metálica. A câmara de combustão e os injetores são impressos em 3D por fusão a laser em leito de pó, substituindo centenas de peças usinadas por blocos estruturais unificados.

“O sucesso dos testes estáticos do motor M10 valida nossos processos de manufatura aditiva e consolida o acesso soberano da Europa a uma propulsão espacial verde.” — Giulio Ranzo, diretor executivo da Avio

Manufatura aditiva e propulsão criogênica sustentável

O metano líquido proporciona maior impulso específico e não gera acúmulo de fuligem nas paredes internas, aumentando a confiabilidade dos religamentos em órbita. Isso permitirá ao Vega-E liberar cargas úteis em órbitas distintas durante um mesmo voo comercial.

Com os testes validados na Sardenha, a Avio e a ESA ingressam na fase final de qualificação de voo. O lançamento inaugural do Vega-E ocorrerá a partir do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, reforçando a soberania europeia no espaço.

Sources

• European Space Agency
• Avio Space Propulsion