Prêmio Nobel de Química Concedido a Baker, Hassabis e Jumper por Avanços em Proteínas com IA

A Real Academia Sueca de Ciências anunciou nesta quarta-feira em Estocolmo que o Prêmio Nobel de Química de 2024 foi concedido a David Baker, da Universidade de Washington, e a Demis Hassabis e John Jumper, da Google DeepMind, por transformarem a biologia molecular através da computação e inteligência artificial.

A honraria divide-se em duas partes: uma metade para David Baker pelo design computacional de proteínas completamente novas, e a outra metade conjuntamente para Demis Hassabis e John Jumper pelo desenvolvimento do AlphaFold2, que prevê estruturas proteicas tridimensionais a partir de sequências de aminoácidos.

O Design Computacional de Proteínas de David Baker

David Baker alcançou o que muitos cientistas consideravam quase impossível ao desenvolver o programa Rosetta para projetar proteínas sob medida. Desde 2003, seu laboratório cria macromoléculas sintéticas utilizadas no combate a vírus, transporte direcionado de medicamentos e sensores biológicos.

Por décadas, desvendar como cadeias lineares de aminoácidos se dobram em arquiteturas 3D funcionais foi um dos maiores enigmas da biologia. Em 2020, Hassabis e Jumper apresentaram o AlphaFold2, superando esse desafio ao mapear com precisão atômica praticamente todas as 200 milhões de proteínas conhecidas.

“One of the discoveries being recognised this year concerns the construction of spectacular proteins. The other is about fulfilling a 50-year-old dream: predicting protein structures from their amino acid sequences.” — Heiner Linke, Chair of the Nobel Committee for Chemistry

AlphaFold2 Decifra Enigma Biológico de Cinquenta Anos

As aplicações práticas dessas descobertas são vastas e revolucionárias. Mais de dois milhões de pesquisadores em 190 países utilizam o banco de dados do AlphaFold para investigar a resistência microbiana, desenvolver enzimas para reciclagem de plásticos e projetar novas terapias farmacológicas.

O Comitê Nobel frisou que a integração entre a engenharia computacional de proteínas e a inteligência artificial abre caminhos sem precedentes para a medicina personalizada, o desenvolvimento ágil de vacinas e a nanotecnologia sustentável.

Sources

• The Nobel Prize
• Royal Swedish Academy of Sciences