국제에너지기구(IEA)의 연례 핵심 보고서에 따르면 전 세계 청정에너지 부문의 고용 인구가 공식적으로 3,500만 명을 돌파하며 신재생에너지 및 저탄소 제조업이 글로벌 에너지 고용 시장의 핵심 성장 엔진으로 확고히 자리 잡았습니다.

프랑스 파리에 본부를 둔 IEA의 제3차 '세계 에너지 고용(World Energy Employment)' 보고서는 석탄, 석유, 가스 채굴 및 정제, 화력발전 등을 포함한 전통 화석연료 부문 일자리가 3,200만 명에 머무른 반면, 친환경 에너지 일자리가 이를 크게 추월했다고 밝혔습니다.

청정에너지, 화석연료와의 고용 규모 격차 가속화

개별 분야 중에서는 태양광 발전(PV) 부문이 단일 업종으로 전 세계 700만 명 이상의 고용을 창출하며 선두를 달렸습니다. 또한 중국, 유럽, 북미 지역에서 전기차(EV) 배터리 기가팩토리, 히트펌프 생산 시설, 고압 송배전망 확충을 위한 대규모 투자가 고용 폭증을 견인했습니다.

중국은 지난 1년간 신설된 청정 기술 제조 일자리의 약 60%를 점유하며 세계 최대 제조 거점의 위상을 유지했습니다. 아울러 미국의 인플레이션 감축법(IRA)과 유럽연합(EU)의 탄소중립산업법 등 강력한 산업 정책에 힘입어 서구권 내 생산 공장 건설도 활발히 진행되었습니다.

“에너지 전환은 단순히 기후 위기 대응에 그치지 않고 글로벌 노동 시장의 구조를 근본적으로 재편하고 있습니다. 청정에너지는 놀라운 속도로 양질의 지속 가능한 일자리를 만들어내고 있습니다.”

숙련 기술 인력 부족이 신재생에너지 확장의 최대 암초로 부상

이러한 고용 호황에도 불구하고 IEA는 심각한 구조적 병목 현상으로 '숙련 기술 인력 부족'을 지목했습니다. 전 세계 신재생에너지 프로젝트 개발업체들은 자격을 갖춘 전기 기술자, 전력망 엔지니어, 숙련 현장 관리자를 채용하는 데 극심한 구인난을 겪고 있습니다.

보고서는 각국 정부와 교육 기관이 직업 훈련과 기술 도제 교육을 대대적으로 확충해야 한다고 촉구했습니다. 숙련 인재 육성 속도가 기술 보급 속도를 따라가지 못할 경우 시공 비용 상승과 공기 지연으로 이어져 각국의 탄소 감축 목표 달성에 차질이 빚어질 수 있다고 경고했습니다.

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