ジミー・カーター元米大統領が100歳の誕生日を迎える、歴代初の偉業

第39代米大統領を務めたジミー・カーター氏が火曜日、ジョージア州プレーンズの自宅で100歳の誕生日を迎えました。248年に及ぶアメリカ合衆国の憲政史において、大統領経験者が100歳のセンテナリアンに到達したのは史上初めてのことです。この歴史的な節目に際し、世界中から長寿と功績を称える声が寄せられました。

1924年10月1日生まれのカーター氏は、ピーナッツ農家から海軍士官、ジョージア州知事を経て1977年から1981年まで米大統領を務めました。在任中には中東和平の礎となったイスラエルとエジプトによる「キャンプ・デービッド合意」の仲介など、外交面で歴史的な成果を残しました。

アメリカ合衆国大統領の歴史を塗り替える百寿の到達

大統領退任後、カーター氏は元大統領のあり方を一変させました。1982年には故ロザリン夫人とともにアトランタに「カーター・センター」を設立し、人権の擁護、民主主義の定着、地球規模の公衆衛生改善に向けて世界各地で活動を続けました。

特にカーター・センターが主導した寄生虫症「ギニア虫病」の根絶プログラムは歴史的な成果を上げ、1986年当時に推計350万件あった世界の発症例を、現在では20件未満にまで激減させました。また発展途上国など世界各地で110回以上の選挙監視団を率いました。

“President Carter's century of life has been defined by humility, moral courage, and selfless devotion to peace, democracy, and public service.” — カーター・センター理事会声明

人道支援、住居建築、感染症根絶に捧げた後半生の軌跡

さらに住宅支援ボランティア団体「ハビタット・フォー・ヒューマニティ」の象徴的リーダーとして、90代になっても自ら現場で金づちを握り、貧困層向けの家づくりに汗を流しました。これらの非暴力による平和外交と人道的貢献が認められ、2002年にはノーベル平和賞を受賞しました。

バイデン大統領をはじめ、オバマ氏、ブッシュ氏、クリントン氏ら歴代の大統領経験者が一斉にビデオメッセージを公開し、カーター氏の高潔な道徳心と奉仕の精神に敬意を表しました。プレーンズの町では記念コンサートが開かれ、地元住民が愛する長老の歩みを温かく祝福しました。

Sources

• The Carter Center
• Library of Congress