NASA dan SpaceX Tunda Peluncuran Europa Clipper dan Amankan Wahana dari Badai Milton

Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) bersama SpaceX secara resmi menunda peluncuran misi unggulan Europa Clipper yang semula dijadwalkan pada 10 Oktober, guna memindahkan wahana antariksa bernilai 5,2 miliar dolar AS tersebut ke dalam hanggar perlindungan di Launch Complex 39A Kennedy Space Center, Florida.

Keputusan penundaan diambil menyusul laporan cuaca bahwa kawasan pantai antariksa (Space Coast) berpotensi diterjang badai tropis dahsyat, hujan lebat ekstrem, dan angin kencang akibat lintasan Badai Milton Kategori 5 yang mendekati daratan Florida.

Pengamanan Wahana Antariksa Bersejarah dari Cuaca Ekstrem Pesisir

Europa Clipper merupakan pesawat luar angkasa terbesar yang pernah dirancang NASA untuk misi antarplanet, dengan bentang panel surya mencapai lebih dari 30 meter saat dibentangkan. Wahana tersebut telah terpasang pada roket Falcon Heavy sebelum ditarik kembali ke tempat aman.

Misi ambisius ini dirancang untuk menempuh jarak 2,9 miliar kilometer menuju Europa, bulan es milik planet Yupiter, tempat di mana para ilmuwan menduga terdapat samudra air cair raksasa di bawah lapisan kerak es yang berpotensi menopang kehidupan makhluk hidup.

“The safety of launch personnel and safeguarding our flagship spacecraft are our absolute top priorities. Once the storm passes, teams will assess launch facilities and establish our next launch opportunity.” — Tim Dunn, Senior Launch Director at NASA's Launch Services Program

Jendela Peluncuran Fleksibel Menjamin Kelanjutan Misi ke Yupiter

Direktur peluncuran NASA menegaskan bahwa penundaan ini tidak membahayakan misi secara keseluruhan karena jendela peluncuran antariksa masih terbuka hingga 6 November, memberikan peluang terbang harian setelah badai reda dan pemeriksaan fasilitas rampung dilakukan.

Kennedy Space Center mulai memberlakukan status siaga badai tingkat lanjut pada Selasa siang, memulangkan staf non-esensial dan menyiagakan tim khusus untuk memantau keselamatan aset-aset antariksa strategis selama cuaca buruk berlangsung.

Sources

• National Aeronautics and Space Administration
• Kennedy Space Center