राष्ट्रीय तूफान केंद्र (एनएचसी) ने 24 सितंबर, 2026 को उत्तर-पश्चिमी कैरेबियन सागर में आधिकारिक तौर पर उष्णकटिबंधीय तूफान हेलेन के गठन की पुष्टि की। इसके साथ ही फ्लोरिडा के खाड़ी तटीय क्षेत्रों में तूफान और विनाशकारी समुद्री लहरों (स्टॉर्म सर्ज) की चेतावनी जारी कर दी गई है। तेजी से आगे बढ़ रहा यह चक्रवाती तंत्र युकाटन चैनल को पार कर मेक्सिको की खाड़ी में प्रवेश करने वाला है, जहां अनुकूल मौसमी परिस्थितियां इसे गुरुवार तक बेहद खतरनाक बना सकती हैं।
मौसम विज्ञानियों के अनुसार हेलेन का पवन क्षेत्र असाधारण रूप से विशाल है, जो केंद्र से सैकड़ों मील दूर तक फैला हुआ है। जैसे ही यह प्रणाली पश्चिमी क्यूबा को पार करेगी, पूर्वी वायुमंडलीय दबाव और मध्य अमेरिकी गर्त के प्रभाव से यह तेजी से उत्तर की ओर बढ़ेगी। इसके चलते तूफान का सीधा प्रहार फ्लोरिडा के बिग बेंड और पैनहैंडल तटीय क्षेत्रों पर होने की प्रबल आशंका है।
मौसम संबंधी प्रक्षेपवक्र और तूफान के तेजी से तीव्र होने का खतरा
वैज्ञानिकों के लिए सबसे बड़ी चिंता का विषय पूर्वी मेक्सिको की खाड़ी में समुद्र का असाधारण रूप से उच्च तापमान है। हेलेन के मार्ग में समुद्र की सतह का तापमान 30 से 31 डिग्री सेल्सियस (86 से 88 डिग्री फारेनहाइट) दर्ज किया गया है, जो सामान्य से काफी अधिक है। इसके अलावा कम वायु कतरनी (विंड शियर) इसे तेजी से ऊर्जा प्रदान कर रही है, जिससे एनएचसी ने इसके 115 मील प्रति घंटे से अधिक की हवाओं वाले श्रेणी 3 या उससे बड़े भीषण तूफान में तब्दील होने का अनुमान लगाया है।
गंभीर खतरे को देखते हुए फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डिसेंटिस ने राज्य की 67 में से 61 काउंटियों में आपातकाल का विस्तार कर दिया है। फ्लोरिडा नेशनल गार्ड के सैनिकों को तैनात किया गया है और बाढ़ राहत व बचाव टीमों को रणनीतिक स्थानों पर भेजा गया है। उत्तरी और मध्य फ्लोरिडा के स्कूलों और विश्वविद्यालयों को बंद करने के निर्देश दिए गए हैं तथा प्रमुख राजमार्गों पर ईंधन और उपयोगिता मरम्मत ट्रकों की व्यवस्था की गई है।
“हेलेन में फ्लोरिडा के खाड़ी तट से टकराने से पहले तेजी से एक अत्यंत खतरनाक तूफान में बदलने की पूरी क्षमता है। तटीय निवासियों को अपनी तूफान पूर्व तैयारियां तुरंत पूरी कर लेनी चाहिए।”
फ्लोरिडा में आपातकालीन लामबंदी, निकासी अभियान और व्यापक प्रभाव
पिनेलास, हिल्सबोरो, सिट्रस, टेलर और फ्रैंकलिन जैसी खाड़ी तटीय काउंटियों के आपदा प्रबंधन अधिकारियों ने बैरियर द्वीपों, मोबाइल घरों और निचले बाढ़ संभावित क्षेत्रों के लिए अनिवार्य निकासी आदेश जारी किए हैं। मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि अपालाची खाड़ी क्षेत्र में 10 से 15 फीट ऊंची समुद्री लहरें उठ सकती हैं, जो तूफान के तट से टकराने से पहले ही सड़कों को जलमग्न कर निकासी मार्गों को पूरी तरह अवरुद्ध कर सकती हैं।
तूफान का खतरा केवल तटीय सीमा तक ही सीमित नहीं रहेगा। हेलेन के विशाल आकार और तेज गति के कारण तूफान की विनाशकारी हवाएं, मूसलाधार बारिश और बवंडर का जोखिम जॉर्जिया, कैरोलिना और दक्षिणी एपलाचियन पर्वतीय क्षेत्रों तक अंदरूनी इलाकों में फैलेगा। दक्षिण-पूर्वी अमेरिका की आपदा प्रबंधन एजेंसियां लाखों नागरिकों को सप्ताहांत तक व्यापक बिजली कटौती, गिरे पेड़ों और अचानक आने वाली बाढ़ के लिए तैयार रहने की चेतावनी दे रही हैं।
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