न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स शुक्रवार को लोअर मैनहटन में अमेरिकी मजिस्ट्रेट जज कैथरीन पार्कर के समक्ष पेश हुए। उन्होंने रिश्वतखोरी, वायर फ्रॉड, साजिश और विदेशी नागरिकों से अवैध अभियान चंदा जुटाने के पांच गंभीर संघीय आरोपों में खुद को औपचारिक रूप से निर्दोष बताया। आधुनिक न्यूयॉर्क के इतिहास में यह पहला अवसर है जब किसी मौजूदा मेयर के खिलाफ पद पर रहते हुए संघीय आपराधिक मुकदमा दर्ज किया गया है।

न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के अभियोजकों द्वारा जारी 57 पन्नों के आरोपपत्र में एडम्स पर लगभग एक दशक से पद के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया है। इसमें दावा किया गया है कि एडम्स ने ब्रुकलिन बोरो अध्यक्ष रहने के दौरान और बाद में विदेशी अधिकारियों और प्रभावशाली कारोबारियों से 1 लाख डॉलर से अधिक के महंगे उपहार, मुफ्त अंतरराष्ट्रीय हवाई टिकट और लक्जरी होटलों में ठहरने की सुविधाएं लीं।

मैनहटन कोर्ट में ऐतिहासिक पेशी और गंभीर आरोप

आरोपपत्र के अनुसार, इन अनुचित लाभों के बदले एडम्स ने न्यूयॉर्क अग्निशमन विभाग के अधिकारियों पर मिडटाउन मैनहटन में बने एक 36 मंजिला विदेशी वाणिज्य दूतावास भवन को बिना अग्नि सुरक्षा मंजूरी के संचालित करने की अनुमति देने का दबाव बनाया। इसके अलावा, उन्होंने सार्वजनिक मिलान निधि हासिल करने के लिए फर्जी दाताओं का नेटवर्क खड़ा किया।

सुनवाई के दौरान न्यायाधीश पार्कर ने एडम्स को बिना किसी नकद जमानत के व्यक्तिगत मुचलके पर रिहा करने का आदेश दिया। हालांकि, अदालत ने शर्त रखी कि मेयर मामले से जुड़े गवाहों या आरोपपत्र में उल्लिखित विदेशी नागरिकों से बिना वकीलों की मौजूदगी के सीधा संपर्क नहीं कर सकेंगे। उनके अमेरिका के भीतर यात्रा करने पर कोई रोक नहीं लगाई गई है।

“मैं निर्दोष हूं, महामहिम। मैं इस शहर के लोगों द्वारा मुझे सौंपे गए दायित्वों का निर्वहन करता रहूंगा और अदालत के समक्ष अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए तत्पर हूं।”

राजनीतिक हलचल और पद पर बने रहने का कड़ा रुख

अदालत परिसर के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए एडम्स ने सभी आरोपों को बेबुनियाद और राजनीति से प्रेरित करार दिया। उनके प्रमुख वकील एलेक्स स्पिरो ने त्वरित सुनवाई की मांग करते हुए न्याय विभाग पर गोपनीय सूचनाएं लीक करने का आरोप लगाया और कहा कि मेयर के आगामी चुनावी अभियान को नुकसान पहुंचाने की साजिश की जा रही है।

इस मामले के बाद न्यूयॉर्क प्रशासन में भारी उथल-पुथल मच गई है। पुलिस कमिश्नर, शिक्षा प्रमुख और शीर्ष कानूनी सलाहकारों सहित कई वरिष्ठ अधिकारियों ने अपने पदों से इस्तीफा दे दिया है। डेमोक्रेटिक पार्टी के कई प्रमुख नेताओं ने गवर्नर कैथी होचुल से एडम्स को बर्खास्त करने की मांग की है, हालांकि गवर्नर ने अभी तक सीधे हस्तक्षेप से परहेज किया है।

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