मेक्सिको की खाड़ी के अत्यधिक गर्म समुद्री पानी के ऊपर तेजी से मजबूत होते हुए चक्रवात हेलेन गुरुवार को श्रेणी 4 के एक अत्यंत विनाशकारी तूफान में तब्दील हो गया। 140 मील प्रति घंटे (लगभग 225 किमी प्रति घंटा) की निरंतर प्रचंड हवाओं के साथ यह विशाल तूफान फ्लोरिडा के बिग बेंड तट की ओर तेजी से बढ़ रहा है।

राष्ट्रीय तूफान केंद्र (एनएचसी) के मौसम विज्ञानियों ने चेतावनी दी है कि हेलेन एक असामान्य रूप से विशाल चक्रवात है, जिसके केंद्र से 345 मील दूर तक तूफान का असर फैल चुका है। इसका मतलब है कि लैंडफॉल स्थल से सैकड़ों मील दूर रहने वाले समुदायों को भी जानलेवा परिस्थितियों का सामना करना पड़ेगा।

गर्म समुद्री जल से कुछ ही घंटों में विकराल हुआ हेलेन

तटीय बस्तियों के लिए सबसे बड़ा खतरा 15 से 20 फीट तक ऊंची उठने वाली विनाशकारी समुद्री तूफानी लहरें (स्टॉर्म सर्ज) हैं। आपातकालीन अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि निचले इलाकों में पानी भरने के बाद मुख्य संपर्क सड़कें बंद हो जाएंगी और रेस्क्यू टीमों के लिए लोगों तक पहुंचना नामुमकिन हो जाएगा।

फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डिसेंटिस ने राज्य के 61 काउंटियों में आपातकाल की घोषणा करते हुए नेशनल गार्ड और बचाव दलों को तैनात किया है। टैम्पा और तल्हासी के प्रमुख अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों ने अपनी सभी वाणिज्यिक उड़ानें निलंबित कर दी हैं और स्कूलों व कॉलेजों को बंद कर दिया गया है।

“Helene is an unusually large and extremely dangerous hurricane capable of producing unsurvivable storm surge and widespread destructive wind damage hundreds of miles inland.”

20 फीट ऊंची लहरों का खतरा और सैकड़ों मील अंदर तबाही की आशंका

समुद्र तटीय इलाकों के अलावा, हेलेन अंतर्देशीय क्षेत्रों में भी व्यापक बाढ़ और बुनियादी ढांचे की तबाही का कारण बन सकता है। जॉर्जिया राज्य के अधिकांश हिस्सों, जिसमें अटलांटा महानगर भी शामिल है, में तूफान की चेतावनी जारी की गई है, जहां हजारों पेड़ गिरने और हफ्तों तक बिजली ग्रिड ठप रहने की आशंका है।

दक्षिणी अप्लेशियन पर्वत श्रृंखला में 8 से 18 इंच तक मूसलाधार बारिश का पूर्वानुमान है, जिससे पहाड़ी इलाकों में विनाशकारी अचानक बाढ़ और भूस्खलन का बड़ा खतरा पैदा हो गया है। प्रशासन ने दक्षिण-पूर्वी अमेरिका के सभी निवासियों से तत्काल सुरक्षित स्थानों पर शरण लेने की अपील की है।

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