Toyota Motor Corporation et la jeune pousse californienne Joby Aviation ont annoncé le 23 septembre 2026 les préparatifs de leurs premiers vols publics de démonstration au Japon pour un aéronef électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Réalisés au centre technique Toyota d'Higashi-Fuji dans la préfecture de Shizuoka, ces essais constituent un jalon stratégique pour l'émergence de la mobilité aérienne avancée dans l'archipel.
Conçu pour transporter un pilote et quatre passagers, l'appareil affiche une vitesse de croisière de 320 km/h et une autonomie de 160 kilomètres par charge. Équipé de six hélices basculantes électriques, il ne dégage que 45 décibels en altitude de croisière, soit un niveau sonore presque indiscernable du bruit de fond urbain et cent fois inférieur à celui d'un hélicoptère bimoteur classique.
Synergie industrielle : Le savoir-faire de Toyota au service de l'aéronautique
Toyota s'est imposé comme un partenaire industriel central en investissant près de 400 millions de dollars dans Joby tout en adaptant son célèbre système de production (TPS) aux exigences aéronautiques. Les équipes de l'usine de Motomachi travaillent étroitement avec Joby en Californie sur l'usinage de précision, l'emboutissage des pièces composites et les lignes automatisées d'assemblage des moteurs électriques.
La campagne d'essais à Shizuoka vise l'obtention du certificat de navigabilité délivré par le Bureau de l'aviation civile du Japon (JCAB). Le ministère japonais des Transports (MLIT) applique avec la FAA américaine un cadre de validation bilatérale accéléré, permettant d'homologuer efficacement le modèle sur le marché nippon.
“La mobilité aérienne est un rêve poursuivi par Toyota depuis ses origines. En unissant la technologie d'avant-garde de Joby et nos méthodes de production industrielle, nous transformons le transport aérien urbain silencieux en réalité pour le Japon.”
Certification JCAB et lancement commercial à l'Expo 2025 d'Osaka
Le programme d'essai sert également à valider les infrastructures d'accueil au sol (vertiports), les protocoles de recharge rapide des batteries et le comportement acoustique dans les conditions météo japonaises. Les données recueillies appuieront la coentreprise formée par Joby et ANA Holdings, premier groupe aérien nippon, afin d'assurer la navette entre l'aéroport international du Kansai et le centre d'Osaka.
Ces démonstrations constituent la répétition générale de l'Expo 2025 Osaka, Kansai, où le taxi aérien électrique sera exposé comme l'emblème de la décarbonation des transports. Face aux embouteillages denses de Tokyo et d'Osaka, Toyota et Joby entendent transformer l'aviation électrique en une composante majeure des liaisons interurbaines et insulaires.
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