La ville de Birmingham, en Alabama, a été plongée dans l'effroi tard samedi soir lorsqu'une violente fusillade a éclaté dans le quartier animé de Five Points South, faisant quatre morts et dix-sept blessés. Les tirs se sont produits peu après 23 heures sur Magnolia Avenue, devant un établissement de nuit fréquenté par des jeunes et des étudiants.
D'après les premiers éléments communiqués par les autorités, plusieurs individus armés sont descendus d'un véhicule garé à proximité avant d'ouvrir un feu nourri sur les clients qui faisaient la queue sur le trottoir. Les enquêteurs privilégient la piste d'une attaque ciblée contre une personne précise, piégeant les passants dans une pluie de balles.
Embuscade nocturne et suspicion d'armes automatiques
À leur arrivée sur place, les secours ont découvert une scène de désolation. Deux hommes et une femme ont été déclarés morts sur le coup. Une quatrième victime a succombé à ses blessures peu après son admission au centre hospitalier universitaire UAB. Au moins quatre des blessés se trouvent dans un état critique.
Les experts en balistique ont ramassé plus d'une centaine de douilles sur la chaussée. Le chef de la police de Birmingham, Scott Thurmond, a souligné que les tireurs avaient vraisemblablement équipé leurs pistolets d'interrupteurs illégaux transformant des armes semi-automatiques en véritables mitraillettes capables de tirer des dizaines de projectiles en une fraction de seconde.
“Nous pensons qu'il s'agissait d'un contrat visant une personne en particulier, et que tous les autres ont été pris entre deux feux. Une foule innocente a été fauchée par des individus sans foi ni loi.”
Mobilisation des agences fédérales pour retrouver les suspects
Face à la gravité des faits, le Federal Bureau of Investigation (FBI) et l'ATF prêtent main-forte aux détectives locaux pour exploiter les images des caméras de surveillance et identifier le véhicule ayant servi à la fuite des tireurs.
Le maire de Birmingham, Randall Woodfin, a dénoncé avec vigueur la prolifération incontrôlée de modificateurs d'armes automatiques dans l'espace public et a exhorté les citoyens à rompre l'omerta en fournissant le moindre indice susceptible de faire progresser l'enquête.
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