L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) et son partenaire industriel Mitsubishi Heavy Industries (MHI) ont transféré avec succès le lanceur lourd H3 Vol 4 (H3 F4) sur le pas de tir n°2 du complexe de Yoshinobu, sur l'île de Tanegashima, le 22 septembre 2026. Cette opération marque le coup d'envoi du compte à rebours final.

Sous sa coiffe aérodynamique se trouve le satellite de télécommunications militaires en bande X Kirameki-3 (DSN-3), commandé par le ministère japonais de la Défense. Positionné en orbite géostationnaire, il offrira des liaisons chiffrées à très haut débit aux composantes terrestres, maritimes et aériennes des Forces d'autodéfense.

La mission Kirameki-3 consolide le réseau de télécommunications des forces japonaises

Pour cette mission exigeante, la configuration H3-24L a été retenue : elle combine deux moteurs cryogéniques LE-9 à hydrogène et oxygène liquides au premier étage et quatre propulseurs à poudre d'appoint (SRB-3). Haut de 63 mètres, le lanceur développe près de 5 700 kilonewtons de poussée au décollage.

Après un transfert de 500 mètres depuis le bâtiment d'assemblage (VAB), les ingénieurs ont procédé aux tests d'étanchéité des circuits cryotechniques, aux vérifications de l'avionique de bord et à la validation des liaisons de télémesure, attestant de l'état nominal de tous les sous-systèmes.

“Ce quatrième vol est une étape décisive qui démontre la maturité de la fusée H3 tout en garantissant la souveraineté des communications spatiales du Japon.”

Fiabilisation industrielle du moteur cryogénique LE-9 et du lanceur H3

Il s'agit du quatrième lancement de la fusée de nouvelle génération nippone, développée pour succéder à l'emblématique H-IIA tout en divisant les coûts de lancement par deux. Après deux succès orbitaux consécutifs lors des vols 2 et 3, le vol 4 consacre l'entrée du H3 en service opérationnel régulier.

Au-delà de son rôle stratégique national, la réussite de ce vol renforcera la position commerciale de MHI sur le marché international des satellites commerciaux et des missions de ravitaillement vers la station orbitale lunaire Gateway.

Sources

JAXA Mitsubishi Fusée H3 Lancement spatial Défense Japon Aérospatiale Satellites