Eurostar Group a détaillé mardi une stratégie d'expansion de grande envergure visant à déployer des liaisons ferroviaires à grande vitesse directes reliant la gare de Londres St Pancras International aux métropoles allemandes de Cologne, Düsseldorf et Francfort.
L'opérateur né de la fusion entre Eurostar et Thalys a officialisé le lancement d'un appel d'offres pour l'acquisition de jusqu'à 50 nouvelles rames à grande vitesse multi-systèmes. Cet investissement massif de plusieurs milliards d'euros permettra de remplacer le matériel e300 vieillissant et d'étoffer significativement la flotte.
Jusqu'à 50 nouveaux trains pour porter l'expansion en Europe
Actuellement, les usagers effectuant le trajet entre Londres et l'Allemagne doivent obligatoirement changer de train à Bruxelles-Midi en Belgique pour emprunter un ICE de la Deutsche Bahn ou un Eurostar continental. La mise en service de trains directs permettra de relier Londres à Cologne en moins de quatre heures.
Eurostar affiche l'ambition de transporter 30 millions de voyageurs par an sur l'ensemble de son réseau de cinq pays (Royaume-Uni, France, Belgique, Pays-Bas et Allemagne) à l'horizon 2030, contre 19 millions enregistrés sur l'exercice 2023.
“L'attente des voyageurs européens pour une grande vitesse ferroviaire fluide et décarbonée est immense. Relier directement Londres à l'Allemagne ouvrira un nouveau chapitre et permettra de réduire considérablement l'empreinte carbone.”
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Le déploiement de ces lignes directes nécessite de lever les contraintes douanières imposées par le Brexit. Le Royaume-Uni n'appartenant pas à l'espace Schengen, des installations d'embarquement étanches avec bureaux de contrôles juxtaposés franco-britanniques et germano-britanniques devront être aménagées dans les gares allemandes.
La direction d'Eurostar a indiqué travailler en étroite concertation avec le gestionnaire d'infrastructure Deutsche Bahn et les autorités de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Hesse afin de configurer les terminaux de contrôle et d'homologuer les rames sur le réseau ferré allemand.
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