La compagnie nationale chilienne du cuivre Codelco et le groupe chimique privé SQM ont paraphé mercredi les accords définitifs régissant leur entreprise commune dans le Salar d'Atacama. Cette étape majeure concrétise la Stratégie nationale du lithium engagée par le président Gabriel Boric.

Selon les termes de cette entente historique, l'État chilien assumera le contrôle majoritaire avec 50 % plus une action de la coentreprise dès 2025. En contrepartie, le consortium minier bénéficie d'une extension de ses droits d'extraction jusqu'en 2060 sur le gisement le plus riche de la planète, avec une hausse de production de 300 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium.

Contrôle étatique et prolongation de l'exploitation jusqu'en 2060

Les caisses publiques chiliennes devraient engranger des milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires d'ici 2030 grâce aux royalties, à l'impôt sur les sociétés et aux dividendes publics. Le dispositif assure à l'État la captation de 70 % à 85 % de la marge brute opérationnelle.

La protection de l'écosystème désertique constitue un impératif majeur du contrat. Le texte impose l'abandon progressif des immenses bassins d'évaporation solaire au profit des technologies d'extraction directe du lithium (DLE), qui permettent de réinjecter la saumure traitée sous terre et de réduire de moitié l'usage d'eau douce.

“Cette alliance prouve que l'État et le secteur privé peuvent s'unir pour protéger l'environnement, guider la transition énergétique et générer des richesses pour tous les Chiliens.”

Tournant technologique vers l'extraction directe durable

Le protocole intègre des mécanismes permanents de concertation et d'intéressement financier au profit des communautés autochtones atacaméniennes. Des représentants locaux siégeront dans des comités de surveillance environnementale pour veiller sur les équilibres hydrogéologiques.

Les géants mondiaux de la batterie et de la mobilité électrique, tels que Tesla, BYD et LG Energy Solution, ont salué cette avancée, qui garantit la stabilité d'approvisionnement en matières premières stratégiques conformes aux critères de durabilité.

Sources

Chili Lithium Codelco SQM Atacama Véhicules électriques Transition énergétique