Le ministère du Tourisme et des Antiquités d'Égypte a officialisé le 24 septembre 2026 la découverte exceptionnelle d'une forteresse militaire vieille de 3 200 ans remontant au Nouvel Empire sur le site de Tell el-Abqa'in, dans le gouvernorat de Beheira. Cette mise au jour offre un témoignage archéologique majeur sur l'organisation des défenses frontalières sous le règne prestigieux du pharaon Ramsès II.
Bâti en briques de limon séchées au soleil, cet imposant complexe abritait des casernements pour les soldats, des arsenaux de stockage d'armes, de profonds silos à grains et des fours de boulangerie. L'architecture témoigne d'une stricte symétrie militaire, articulée autour d'une voie axiale facilitant le déploiement rapide des troupes en cas d'alerte.
Sentinelle du Delta : verrouiller la frontière occidentale contre les invasions
Érigé sur la route militaire reliant le Delta à l'Occident, le fort servait de verrou stratégique pour repousser les assauts répétés des tribus libyennes et des redoutables 'Peuples de la Mer', qui menaçaient régulièrement la prospérité du royaume à la fin de l'âge du bronze.
La pièce maîtresse exhumée lors de cette campagne est une splendide épée en bronze en parfait état de conservation, portant gravé dans le métal le cartouche royal d'Ousermaâtrê Setepenrê, nom de sacre de Ramsès II. Retrouvée dans une salle d'armement au milieu de dagues et de pointes de lances, elle conserve son tranchant d'origine.
“Cette découverte apporte un témoignage archéologique exceptionnel sur les fortifications stratégiques établies sous le règne de Ramsès II pour protéger les frontières nord-ouest de l'Égypte contre les invasions étrangères.”
Armement d'élite, quotidien des troupes et l'épée de Ramsès le Grand
Les chercheurs ont également dégagé des effets personnels éclairant la vie quotidienne des soldats : amulettes en cornaline, scarabées en faïence au nom d'Amon-Rê, instruments de toilette en ivoire et poteries renfermant des résidus de denrées alimentaires.
Les fouilles vont se poursuivre pour localiser les bastions extérieurs et les fossés de protection. Les armes restaurées intégreront à terme les galeries du Grand Musée égyptien à Gizeh.
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