United Launch Alliance (ULA) consolidó este viernes un avance crucial en la industria aeroespacial estadounidense al lanzar exitosamente su cohete de última generación Vulcan Centaur desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en Cabo Cañaveral.
La misión Cert-2 despegó a las 7:25 horas locales transportando un simulador de masa y avanzados experimentos de aviónica, requisitos indispensables para obtener la certificación de lanzamientos de seguridad nacional de la Fuerza Espacial de EE. UU.
Inserción orbital precisa para certificar misiones de seguridad nacional
Aproximadamente 37 segundos después de la ignición, una anomalía visible afectó la tobera de uno de los dos propulsores sólidos GEM-63XL, provocando la expulsión de fragmentos y alterando la estela de fuego del cohete.
Pese al fallo en el propulsor auxiliar, los dos motores principales BE-4 extendieron su tiempo de ignición y la etapa superior Centaur V realizó dos encendidos impecables con sus motores RL10 para situar la carga en la órbita exacta planificada.
“Vulcan tuvo un desempeño magnífico en su segundo vuelo de certificación, logrando una inserción orbital precisa y demostrando la solidez y precisión requeridas para los lanzamientos de seguridad nacional más vitales del país.” — Tory Bruno, Presidente y Director Ejecutivo de United Launch Alliance
La navegación autónoma compensa la anomalía en el propulsor sólido
El presidente de ULA, Tory Bruno, elogió la robustez de los algoritmos de navegación autónoma del vector espacial, que detectaron de inmediato la leve caída de empuje y recalcularon la trayectoria en tiempo real.
Con dos vuelos orbitales completados con éxito, se prevé que la Fuerza Espacial otorgue la certificación definitiva a finales de año, permitiendo a ULA iniciar lanzamientos operativos de satélites espías y de comunicaciones estratégicas.
Frequently Asked Questions
¿Cuál fue el objetivo central de la misión Cert-2 del Vulcan Centaur?
Validar las capacidades técnicas del cohete para recibir la certificación oficial de la Fuerza Espacial estadounidense en misiones clasificadas.
¿Afectó la anomalía del propulsor sólido al resultado de la misión?
No, el sistema de guiado autónomo compensó la pérdida de empuje extendiendo la ignición y alcanzando la órbita con total precisión.
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