La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó con total éxito este lunes su sonda de defensa planetaria Hera a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
La nave se separó con precisión de la segunda etapa del cohete aproximadamente 76 minutos tras el despegue, estableciendo comunicación inmediata con el centro de control en Darmstadt, Alemania.
La Primera Gran Contribución Europea a la Defensa Planetaria
Hera constituye la pieza europea de una histórica colaboración internacional tras la misión DART de la NASA, que colisionó deliberadamente contra la pequeña luna Dimorphos en septiembre de 2022.
Durante su crucero de dos años por el espacio profundo, la sonda sobrevolará Marte a principios de 2025 para recibir asistencia gravitatoria y llegará a Didymos a finales de 2026.
“Hera is Europe's bold contribution to planetary defense, providing the essential ground-truth measurements needed to transform asteroid deflection from an experiment into a repeatable defense tool.” — Josef Aschbacher, Director General of the European Space Agency
Análisis Forense Tras la Desviación Cinética de Asteroides
Al arribar al sistema, Hera liberará dos minisatélites CubeSat, Milani y Juventas, que efectuarán mediciones de radar sobre la estructura interna y composición del cráter de colisión.
Los científicos esperan que los datos precisos sobre la masa y mecánica de Dimorphos permitan convertir la técnica de impacto cinético en una herramienta fiable para proteger a la Tierra.
Frequently Asked Questions
¿Cuál es el propósito central de la misión Hera?
Inspeccionar en detalle el cráter y medir la masa exacta de Dimorfo para evaluar la eficacia de la desviación provocada por la colisión de DART.
¿Cuánto tiempo tardará la sonda en llegar al asteroide?
La nave viajará durante algo más de dos años, alcanzando el sistema binario Didymos en los últimos meses de 2026.
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