Großbritannien vollzieht am Montag, dem 30. September, einen historischen Meilenstein seiner Energiegeschichte und schaltet sein letztes betriebenes Kohlekraftwerk endgültig ab. Das vom deutschen Energiekonzern Uniper betriebene Großkraftwerk Ratcliffe-on-Soar in der Grafschaft Nottinghamshire wird dauerhaft vom Netz getrennt. Damit ist das Vereinigte Königreich die erste führende G7-Industrienation, die den vollständigen Ausstieg aus der Kohleverstromung vollendet.
Die Schließung besitzt herausragende historische Tragweite: 1882 hatte Thomas Edison am Holborn Viaduct in London das weltweit erste kommerzielle Kohlekraftwerk in Betrieb genommen. Fast anderthalb Jahrhunderte lang bildete heimische Steinkohle das Rückgrat des britischen Industrieaufstiegs und trieb Maschinen, Eisenbahnen und Fabriken an.
Von der Wiege der Industriellen Revolution zum kohlefreien Stromnetz
Der britische Kohleausstieg gilt als eine der schnellsten Dekarbonisierungen einer großen Volkswirtschaft. Noch 2012 stammten über 40 Prozent des britischen Stroms aus Kohlefeuerung. Ein wirksamer CO2-Mindestpreis und der massive Zubau von Offshore-Windparks in der Nordsee ließen den Anteil bis 2019 auf unter zwei Prozent sinken und machten die Kohle schließlich überflüssig.
Eigentlich sollte Ratcliffe bereits Ende 2022 stillgelegt werden, doch hielt Uniper die vier 500-Megawatt-Blöcke während der europäischen Energiekrise infolge des Kriegs in der Ukraine als strategische Kaltreserve vor. Nachdem die Versorgungssicherheit im vergangenen Winter gewährleistet war, verbrannte die Anlage Anfang 2024 ihre letzten Kohlevorräte.
“Die Schließung von Ratcliffe markiert einen historischen Wendepunkt. Großbritannien war die Wiege der industriellen Kohlerevolution, und heute führen wir die Welt in das Zeitalter der sauberen, erneuerbaren Energien.” — Michael Shanks, britischer Energieminister
Standorttransformation und Neuausrichtung auf grüne Zukunftstechnologien
Nach dem anstehenden Rückbau der acht jeweils 114 Meter hohen Kühltürme soll das über 100 Hektar große Areal zu einem Innovationspark für emissionsfreie Technologien umgestaltet werden. Geplant sind Anlagen für grünen Wasserstoff und großskalige Batteriespeicher.
Internationale Klimaexperten werten den Meilenstein als Beweis dafür, dass moderne Industrienationen auch ohne Grundlastkohle ein stabiles Netz betreiben können. Damit erhöht sich der Handlungsdruck auf andere G7-Staaten wie Deutschland, Japan und die USA, ihre Ausstiegsfahrpläne voranzutreiben.
Frequently Asked Questions
Wann geht das Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar endgültig vom Netz?
Die kommerzielle Stromerzeugung wird am 30. September 2024 eingestellt, gefolgt von einer mehrjährigen Rückbauphase.
Warum ist der Kohleausstieg Großbritanniens international bedeutsam?
Als Pionierland der Kohlekraft von 1882 ist Großbritannien nun die erste G7-Industrienation, die vollständig auf Kohle im Stromnetz verzichtet.
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