Planetengeologen des Physical Research Laboratory (PRL) in Ahmedabad, einer autonomen Einheit des indischen Weltraumministeriums, haben die Identifizierung einer der ältesten und am stärksten degradierten Einschlagsstrukturen des Mondes bestätigt. Der massive Kraterkomplex, der als "Australes Becken" bezeichnet wird, wurde durch fortschrittliche Neuverarbeitung von Hyperspektraldaten identifiziert, die vom Moon Mineralogy Mapper (M3) an Bord der historischen indischen Chandrayaan-1-Mission gesammelt wurden.
Die Entdeckung, die in führenden, von Experten begutachteten planetaren Wissenschaftsarchiven veröffentlicht wurde, bietet beispiellose Einblicke in die früheste Epoche der geologischen Entwicklung des Mondes. Stratigraphische und mineralogische Analysen zeigen, dass das Australische Becken vor dem kolossalen Südpol-Aitken-Becken (SPA) liegt, das seit langem als älteste bestätigte Einschlagsdepression auf dem Mond gilt.
Mineralsignaturen und Untergrundausgrabungen
Das PRL-Forschungsteam, das von erfahrenen Planetenwissenschaftlern geleitet wurde, nutzte hochauflösende Infrarotreflexionsspektren, um die chemische Zusammensetzung zentraler Spitzen und Kraterränder auf der südlichen Mondseite zu analysieren. Die Daten zeigten charakteristische Absorptionsbanden, die kalziumarmen Pyroxenen und plagioklasereichem Anorthosit entsprechen, charakteristisch für Gesteine, die tief in der ursprünglichen Mondkruste ausgegraben wurden.
| Einschlagbecken | Geschätzter Durchmesser | Geologisches Zeitalter | Mineralsignatur (M3-Daten) |
|---|---|---|---|
| Australe Basin (neu bestätigt) | ~1,100 km degradierter Rand | Pre-Nectarian (> 4,3 Milliarden Jahre) | Calciumarmes Pyroxen mit ausgegrabener tiefer anorthositärer Kruste |
| Südpol-Aitken (SPA) | ~2500 km Durchmesser | Pre-Nectarian (~4.2-4.3 Milliarden Jahre) | Noritische Materialien aus dem Mantel mit hohem Eisengehalt |
| Imbrinium | ~1,160 km Durchmesser | Imbrian (~ 3,85 Milliarden Jahre) | Titan- und Ilmenit-reiche Lagerstätten für Basaltstuten |
| Orientales Becken | ~930 km Durchmesser | Early Imbrian (~ 3,75 Milliarden Jahre) | Mehrring-konzentrische Gebirgsschälungen mit frischer Ejektion |
Implikationen für frühes Sonnensystem Bombardement
Die Identifizierung eines riesigen Beckens, das älter ist als Südpol-Aitken, hat erhebliche Auswirkungen auf Modelle des späten schweren Bombardements, einer hypothetischen Periode vor etwa vier Milliarden Jahren, als eine intensive Welle von Asteroiden das innere Sonnensystem traf. Die Existenz des Australischen Beckens legt nahe, dass große Impaktoren lange vor dem katastrophalen Höhepunkt aktiv waren, was auf eine längere und stetige Bombardierungsgeschichte hindeutet.
Die ISRO-Wissenschaftler stellten fest, dass die Entdeckung den anhaltenden wissenschaftlichen Wert der Daten von Weltraummissionen unterstreicht. Die Erkenntnisse werden dazu beitragen, die Auswahl von Landeplätzen und In-situ-Ressourcenexplorationsstrategien für bevorstehende internationale Missionen im Rahmen des indischen Chandrayaan-Programms und Partner-Mondlander zu verfeinern.
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