Hurrikan Helene hat sich am Donnerstag über den extrem warmen Gewässern des östlichen Golfs von Mexiko mit beängstigender Geschwindigkeit zu einem katastrophalen Hurrikan der Kategorie 4 intensiviert. Mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von rund 225 km/h (140 mph) rast der gigantische Wirbelsturm auf die Big-Bend-Küste des US-Bundesstaates Florida zu.

Die Meteorologen des National Hurricane Center (NHC) warnten davor, dass Helene ein außergewöhnlich großes Sturmsystem darstellt. Seine Tropensturmwinde reichen bis zu 555 Kilometer weit vom Zentrum ins Umland. Aufgrund dieser immensen Ausdehnung werden zerstörerische Bedingungen auch weitab vom eigentlichen Landgangspunkt auftreten.

Explosive Verstärkung über Ungewöhnlich Warmem Meereswasser

Die akuteste Bedrohung für Küstenbewohner stellt eine potenziell tödliche Sturmflut dar, die in der Apalachee Bay und an der Küste des Big Bend Höhen von 4,5 bis zu 6 Metern (15 bis 20 Fuß) erreichen kann. Notfallbehörden betonten, dass Rettungskräfte niemanden mehr erreichen können, sobald Zufahrtsstraßen vollständig überflutet sind.

Floridas Gouverneur Ron DeSantis rief für 61 Bezirke den Notstand aus und mobilisierte tausende Soldaten der Nationalgarde sowie Notfallteams und Techniker aus über 20 US-Bundesstaaten. Große Flughäfen wie Tampa International und Tallahassee stellten ihren regulären Flugbetrieb vorsorglich komplett ein.

“Helene is an unusually large and extremely dangerous hurricane capable of producing unsurvivable storm surge and widespread destructive wind damage hundreds of miles inland.”

Tödliche Sturmflut und Massive Gefahren Weit im Binnenland

Neben der verheerenden Sturmflut an den Stränden drohen auch tief im Binnenland erhebliche Gefahren durch orkanartige Winde und Überschwemmungen. Für weite Teile des Bundesstaates Georgia, einschließlich des Großraums Atlanta, wurden Hurrikanwarnungen verhängt, wo mit massiven Stromausfällen und entwurzelten Bäumen gerechnet wird.

In den südlichen Appalachen werden Niederschlagsmengen von bis zu 450 Millimetern erwartet, was akute Befürchtungen vor Sturzfluten und Erdrutschen in dem bereits durchnässten Bergland auslöst. Die Katastrophenschutzbehörden forderten die Bevölkerung im gesamten Südosten der USA auf, Schutzräume unverzüglich aufzusuchen.

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