Die verheerenden Folgen von Hurrikan Helene haben am Sonntag ein erschütterndes Ausmaß erreicht: Die offizielle Zahl der Todesopfer kletterte in sechs Bundesstaaten des US-Südostens auf über 100. Besonders dramatisch ist die Lage im bergigen Westen North Carolinas, wo unbändige Sturzfluten ganze Gemeinden dem Erdboden gleichmachten.
Binnen 72 Stunden prasselten in Teilen der Blue Ridge Mountains über 600 Millimeter Regen nieder. Reißende Ströme rissen Abschnitte der Autobahn Interstate 40 an der Grenze zu Tennessee fort, zerstörten Wohnhäuser und kappten die Strom- sowie Trinkwasserversorgung von Hunderttausenden Menschen.
Historische Sturzfluten schneiden Ortschaften von der Außenwelt ab
In der Stadt Asheville und im Landkreis Buncombe County ist die Trinkwasserversorgung vollständig zusammengebrochen, nachdem Klär- und Filteranlagen von den Wassermassen überschwemmt wurden. Ausgefallene Mobilfunkmasten führten dazu, dass verzweifelte Angehörige tagelang keinen Kontakt zu Bewohnern abgelegener Täler herstellen konnten.
Der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, rief den Katastrophenfall aus und entsandte Hunderte Soldaten der Nationalgarde sowie spezialisierte Strömungsretter. Hubschrauber fliegen ununterbrochen Einsätze durch dichten Gebirgsnebel, um Menschen von Hausdächern zu retten und Lebensmittel sowie Trinkwasser abzuwerfen.
“This is an unprecedented tragedy for western North Carolina. Entire towns have been cut off, but search and rescue teams are working around the clock to airlift water, food, and medical supplies to our residents.” — Roy Cooper, Gouverneur von North Carolina
Militärische Luftbrücken und Rettungseinsätze unter Hochdruck
Die Katastrophenschutzbehörde FEMA mobilisierte umfassende Hilfen für Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Virginia und Tennessee. Tonnenweise Notrationen, Trinkwasservorräte und mobile Satellitenkommunikationssysteme wurden in die am schwersten getroffenen Regionen entsandt.
Meteorologen bezeichneten Helene als eines der zerstörerischsten tropischen Wettersysteme, die das südliche Appalachen-Gebirge in der modernen Geschichte heimgesucht haben. Da viele Zufahrtswege noch immer durch Schlammlawinen blockiert sind, befürchten die Behörden einen weiteren Anstieg der Opferzahlen.
Frequently Asked Questions
In welchen US-Bundesstaaten forderte Hurrikan Helene Todesopfer?
Todesopfer wurden in Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Virginia und Tennessee gemeldet.
Warum waren die Fluten in North Carolina so extrem zerstörerisch?
Mehr als 60 Zentimeter Niederschlag auf steilem Gebirgsterrain lösten beispiellose Sturzfluten und Erdrutsche aus.
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