Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat am 24. September 2026 den ersten monumentalen Ausschnitt ihrer Himmelsdurchmusterung durch das Weltraumteleskop Euclid der Öffentlichkeit präsentiert. Das atemberaubende Panoramamosaik umfasst 208 Gigapixel und bildet rund 14 Millionen Galaxien im Bereich des südlichen Sternenhimmels ab – der Beginn der ambitioniertesten 3D-Kartierung der dunklen Bestandteile des Universums.

Stationiert am Lagrange-Punkt L2, rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, setzte Euclid das Riesenmosaik aus 260 Einzelaufnahmen zusammen, die in nur zwei Wochen gewonnen wurden. Obwohl das Bildfeld mehr als 500 Vollmonddurchmessern am Himmel entspricht, macht dieser Himmelsausschnitt gerade einmal ein Prozent der auf sechs Jahre angelegten Gesamtmission aus.

Kosmische Kartographie der Superlative: 14 Millionen Galaxien auf einen Blick

Das Teleskop vereint zwei Hochleistungsinstrumente: Das VIS-Instrument (Visible), eine 600-Megapixel-Kamera für gestochen scharfe Formen im sichtbaren Licht, und das Nahinfrarot-Spektrometer NISP, welches die kosmischen Entfernungen und Rotverschiebungen von Galaxien über Milliarden von Lichtjahren hinweg präzise ermittelt.

Über die Vermessung des schwachen Gravitationslinseneffekts – der winzigen Verzerrung fernen Lichts durch davorliegende Massen – können Forscher das unsichtbare Gerüst aus Dunkler Materie sichtbar machen, das die Galaxienhaufen im kosmischen Netz zusammenhält.

“Dieses atemberaubende Mosaik ist nur ein einziges Prozent der gesamten Durchmusterung, die Euclid in den nächsten sechs Jahren durchführen wird, und doch offenbart es bereits Millionen kosmischer Strukturen in verblüffender Auflösung.”

Erforschung der Dunklen Energie, unsichtbarer Materie und kosmischer Expansion

Mit diesen Daten wollen Astrophysiker weltweit das Rätsel der Dunklen Energie ergründen, welche die beschleunigte Expansion des Raumes antreibt, und überprüfen, ob Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie auf kosmologischen Großstrukturen modifiziert werden muss.

Das Euclid-Konsortium hat die Rohdaten in wissenschaftlichen Datenbanken freigegeben, um globale Kollaborationen bei der Erforschung der kosmischen Frühzeit zu ermöglichen.

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