A United Launch Alliance (ULA) alcançou um marco expressivo no programa espacial norte-americano nesta sexta-feira ao lançar com sucesso o foguete pesado de última geração Vulcan Centaur a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
A missão Cert-2 decolou do Complexo de Lançamento 41 às 7h25 locais, transportando um simulador de massa inerte e instrumentos de teste aviônicos necessários para obter a certificação de voos de segurança nacional da Força Espacial dos EUA.
Inserção orbital impecável valida requisitos de segurança nacional
Cerca de 37 segundos após a decolagem, uma anomalia visível ocorreu no bocal de um dos dois propulsores de combustível sólido GEM-63XL da Northrop Grumman, gerando desprendimento de detritos incandescentes.
Apesar do incidente com o propulsor auxiliar, os dois motores principais BE-4 operaram por mais tempo do que o programado originalmente e o estágio superior Centaur V executou dois acionamentos perfeitos para colocar a carga na órbita exata.
“O Vulcan teve um desempenho magnífico em seu segundo voo de certificação, alcançando uma inserção orbital certeira e demonstrando a robustez e precisão exigidas para os lançamentos de segurança nacional mais vitais do país.” — Tory Bruno, Presidente e CEO da United Launch Alliance
Navegação autônoma compensa falha mecânica em propulsor auxiliar
O presidente da ULA, Tory Bruno, destacou a eficiência do sistema de orientação autônoma do foguete, que detectou instantaneamente o ligeiro déficit de empuxo e reconfigurou os parâmetros de voo em tempo real.
Com dois voos orbitais bem-sucedidos em seu currículo, a ULA prevê receber a certificação definitiva da Força Espacial até o final deste ano, iniciando lançamentos operacionais de satélites espiões e equipamentos de telecomunicações militares.
Frequently Asked Questions
Qual foi a finalidade do lançamento Cert-2 do Vulcan Centaur?
O voo serviu para validar o veículo de lançamento pesado perante a Força Espacial dos EUA para missões estratégicas confidenciais.
O problema no propulsor sólido impediu o alcance da órbita planejada?
Não, o sistema de bordo compensou a variação de empuxo e a carga foi inserida na órbita com absoluta precisão.
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