A sonda de defesa planetária Hera, desenvolvida pela Agência Espacial Europeia (ESA), foi lançada com sucesso nesta segunda-feira em um foguete Falcon 9 da SpaceX a partir da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
A separação do estágio superior ocorreu cerca de 76 minutos após o lançamento, permitindo que a equipe de engenheiros em Darmstadt, na Alemanha, recebesse os primeiros sinais de telemetria.
O Protagonismo Europeu na Defesa Planetária
A missão Hera representa a contrapartida europeia ao projeto de proteção planetária, sucedendo a missão DART da NASA, que colidiu deliberadamente contra o asteroide Dimorphos em setembro de 2022.
Durante sua viagem de dois anos pelo espaço interplanetário, a sonda realizará uma passagem por Marte no início de 2025 antes de alcançar o sistema Didymos no fim de 2026.
“Hera is Europe's bold contribution to planetary defense, providing the essential ground-truth measurements needed to transform asteroid deflection from an experiment into a repeatable defense tool.” — Josef Aschbacher, Director General of the European Space Agency
Análise Detalhada dos Efeitos do Impacto Cinético
Ao chegar ao destino, Hera liberará dois nanossatélites CubeSat, Milani e Juventas, equipados para mapear a composição do asteroide e realizar medições de radar no interior da cratera.
Com os dados de massa e densidade de Dimorphos, os astrônomos poderão calibrar modelos de impacto para defender a Terra contra futuros asteroides que apresentem rota de colisão.
Frequently Asked Questions
Qual é a principal função da sonda Hera?
Medir com precisão a massa de Dimorphos e a cratera resultante da colisão da DART para entender como desviar asteroides com eficácia.
Quando a nave espacial Hera alcançará o asteroide?
A previsão é que ela chegue ao sistema binário Didymos no final de 2026, após cruzar a órbita de Marte.
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