Telescópio James Webb descobre fusão mais antiga de buracos negros supermassivos

Astrônomos operando o Telescópio Espacial James Webb da NASA registraram o par de buracos negros supermassivos em processo de fusão mais distante já descoberto. O evento ocorreu no coração do sistema galáctico ZS7, quando o cosmos tinha somente 740 milhões de anos de idade após o Big Bang.

A façanha científica foi viabilizada pelo espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec), capaz de atravessar os espessos mantos de gás interestelar. Os dados confirmaram a presença de dois núcleos luminosos separados por uma fração de milhares de anos-luz, ambos consumindo matéria vorazmente.

Detecção espectroscópica nos primórdios do cosmos

Por muito tempo, astrônomos teóricos debateram como buracos negros monstruosos acumulando dezenas de milhões de massas solares puderam se formar tão rapidamente. A absorção passiva de gás mostrava-se matematicamente lenta demais para justificar tal magnitude.

A confirmação visual e espectroscópica dessa fusão em ZS7 atesta que colisões galácticas violentas foram os motores determinantes na evolução primordial do universo.

“Our findings demonstrate that gigantic black holes were already rapidly growing through mergers when the universe was in its cosmic infancy.” — Hannah Übler, Astrofísica Líder do Instituto Kavli da Universidade de Cambridge

Solução para o enigma do crescimento dos gigantes cósmicos

As estimativas indicam que um dos buracos negros possui cerca de 50 milhões de vezes a massa do Sol, ao passo que seu par exibe proporções semelhantes encobertas por poeira ionizada.

Novas investigações estão programadas com o instrumento MIRI e o complexo de radiotelescópios ALMA, no Chile, visando mapear padrões de radiação e dinâmica gravitacional.

Sources

• NASA
• European Space Agency