A varejista de artigos domésticos de desconto Big Lots avançou neste fim de semana para a próxima fase de sua recuperação judicial sob o Capítulo 11, após receber autorização do Tribunal de Falências dos Estados Unidos no Distrito de Delaware para acessar parcelas adicionais de sua linha de financiamento de devedor em posse (DIP) de US$ 707,5 milhões e rescindir contratos de locação comercial em dezenas de unidades deficitárias adicionais.
Com sede em Columbus, Ohio, a rede de liquidação de 57 anos pediu proteção voluntária do Capítulo 11 no início deste mês, juntamente com um acordo inicial de compra de ativos ('stalking-horse') firmado com a gestora de private equity Nexus Capital Management. Pela estrutura de venda supervisionada pela Justiça, a Nexus Capital concordou em adquirir substancialmente todas as operações em andamento e a frota principal de lojas da Big Lots, a menos que surja uma oferta superior até o prazo do leilão.
Liquidez de devedor em posse e proposta de compra da Nexus Capital
Registros judiciais recentes mostram que a Big Lots expandiu seu programa de racionalização de lojas para abranger quase 500 pontos comerciais em todo o país — o que representa cerca de um terço das aproximadamente 1.389 lojas que a companhia operava no início do ano fiscal. Califórnia, Flórida, Texas, Arizona e Washington concentram o maior volume de rescisões de aluguel enquanto consultores imobiliários negociam reduções de locação com proprietários.
Analistas do setor atribuem as dificuldades financeiras da Big Lots a uma combinação de ventos contrários macroeconômicos pós-pandemia. Taxas de hipoteca elevadas e inflação persistente reduziram drasticamente os gastos discricionários das famílias de baixa e média renda em móveis, colchões e itens sazonais de jardim — categorias que historicamente geravam as maiores margens operacionais da rede —, enquanto a forte concorrência de Walmart, Target e HomeGoods corroeu o fluxo de clientes.
“Essas aprovações judiciais fornecem a liquidez e a estabilidade operacional necessárias para redimensionar nossa presença de lojas e conduzir o negócio rumo a um modelo de varejo de valor mais forte e competitivo.”
Racionalização de contratos de locação e pressões sobre o varejo de móveis
Apesar das liquidações aceleradas de encerramento nas unidades selecionadas para fechar, a Big Lots enfatizou que sua rede remanescente de lojas lucrativas e seus centros de distribuição online continuam operando normalmente. O crédito DIP aprovado pelo tribunal garante o pagamento pontual a fornecedores de mercadorias, transportadoras e funcionários.
A diretoria planeja redirecionar a empresa reestruturada de volta ao foco em pontas de estoque de alto valor — comprando excedentes de marcas reconhecidas com grandes descontos —, visando concluir a transação de venda para a Nexus Capital durante o quarto trimestre de 2024, antes da temporada de compras de fim de ano.
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